無憂宮，東翼書房。
特奧多琳德覺得自己快要悶出蘑菇來了。
三天。整整三天了。
她以身體不適為由，將所有覲見、會議、簽字流程統統推給了宰相和各部門自行處理。
一開始，那種掙脫了日程表枷鎖、把繁瑣政務一股腦丟給艾森巴赫那個臭老頭的快意，確實讓她暢快了好一陣。她在馬背上多馳騁了半個鐘頭，在葡萄園頂吹夠了風，甚至偷偷讓廚房做了份加了雙倍蜂蜜和奶油的蘋果派，藏在書房裡吃掉了
但很快，新鮮感就像陽光下的露珠，蒸發得無影無蹤。
第一天，她還能享受這種偷得浮生半日閒的愜意，看看閒書，擺弄擺弄模型，甚至嘗試自己泡了壺茶。
第二天，無聊開始像藤蔓一樣纏繞上來。書房裡堆積如山的文件雖然被她暫時拋開了，但那些問題並不會消失。海軍預算的爭吵、殖民地事務的扯皮、鐵路電氣化的利益分配……它們像幽靈一樣，在她試圖放空大腦時悄然浮現。
她開始忍不住去想，艾森巴赫會怎麼處理？那些大臣們會不會趁機搞小動作？她不在場，那些原本可能還有一線希望按照她心意稍微調整的事情，會不會被徹底扭到老路上？
第三天，也就是今天，無聊已經進化成了煩躁，甚至帶著點……坐立不安的焦慮。
她發現自己總是不由自主地走到窗邊，目光掠過花園，飄向宮牆之外。柏林。那座龐大、喧囂、充滿了各種可能性和危險的城市。那裡正在發生什麼？
關於那篇鋼鐵巨獸的文章，爭論發酵到什麼程度了？那些沙龍裡，那些俱樂部裡，那些報紙編輯部的煙霧後，人們都在說什麼？是激烈地反對，是好奇地探討，還是……已經開始有人，真的在考慮如何把它從紙麵變為現實？
而那個扔下了石頭，攪渾了水，然後……然後似乎就無事可做了的家夥呢？
克勞德·鮑爾。
他這幾天在乾嘛？
塞西莉婭一如既往地高效而沉默。但特奧多琳德能從她細微的舉動中察覺到一些東西
比如，當自己不經意間問起鮑爾顧問今日在做什麼時，塞西莉婭灰藍色的眼眸會幾不可察地垂下幾秒，然後再回答：“回陛下，鮑爾先生早餐後便外出了，並未說明具體去向。”
第一天，特奧多琳德哦了一聲，沒在意。顧問嘛，總要搜集資料，了解外界動向，很正常。
第二天，彙報依舊。“鮑爾先生上午外出前往波茨坦市區，午後方歸。據門衛記錄，未乘坐宮廷馬車。”
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特奧多琳德皺了皺眉。步行？這家夥還挺節省。不對，他口袋裡揣著五萬馬克的支票，想叫多少輛馬車沒有？大概是……喜歡走路？或者，不想太招搖？
到了第三天，當塞西莉婭再次用同樣的語調告知鮑爾先生已外出時，特奧多琳德心裡那點說不清道不明的煩躁，終於達到了頂峰。
“又出去了？”她放下手裡一本根本看不進去的騎兵戰術史，“他這幾天，天天往外跑？”
“是的，陛下。除首日外，每日皆然。”
“他都去了哪兒？”特奧多琳德追問，自己都沒意識到語氣裡帶上了一絲她自己都沒察覺的……探究，或者說是不滿。
“回陛下，根據有限的回稟，鮑爾先生曾出現在菩提樹下大街的科赫咖啡館，選帝侯大街附近的幾家高級裁縫店和煙草鋪，也曾前往米特區的《柏林日報》報社。其餘時間，行蹤……不甚明確。”
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