次日，巴黎東郊，默倫訓練場。
這裡與昨日開幕式現場那種萬人空巷、旗幟招展的熱烈景象截然不同。
視野開闊，地勢略有起伏，稀疏的樹木點綴其間
遠處隱約傳來引擎低沉的咆哮和金屬履帶碾壓地麵的聲音。
克勞德·鮑爾站在一處地勢稍高的觀察台上，身邊陪著兩名穿著法蘭西至上國陸軍技術兵種製服、軍銜不低的軍官，以及一名負責記錄的文職官員。
他手裡拿著一個皮革封麵的筆記本和一支鋼筆，脖子上掛著戴魯萊德方麵提供的特殊通行證。觀察台用沙袋和原木簡單加固，視野極佳，能將下方大片演習區域儘收眼底。
晨霧尚未完全散儘，為整個訓練場蒙上了一層薄紗。但克勞德的目光已經牢牢鎖定了霧氣中那幾個正在緩慢移動的鋼鐵身影。
那是……坦克。
雖然外形與他記憶中一戰後期甚至二戰初期的坦克仍有差距，但基本特征已經有了
低矮的菱形或箱式車身，兩側是寬大的、由金屬履帶板構成的無限軌道，車身前麵裝有某種固定武器，炮管黑洞洞地指向前方。它們塗著斑駁的綠灰色迷彩，在晨霧和荒草中時隱時現
一共六輛。分成兩個小隊，呈楔形隊形，在起伏的地麵上以步行速度緩緩推進。
引擎的噪音比後世坦克小得多，更像是大型農用拖拉機，但帶給1912年觀察者的視覺和聽覺衝擊，無疑是震撼性的。
“鮑爾先生，您看到的，是雷諾FT-14型實驗性裝甲戰鬥車輛，目前隸屬陸軍技術驗證部隊。”
“車長4.1米，寬1.7米，高2.14米。戰鬥全重約6.5噸。動力為一台雷諾四缸汽油機，功率35馬力，公路最大時速約8公裡，越野時速約4-5公裡。主要武器為一門37毫米短管炮，或一挺8毫米哈奇開斯機槍。正麵裝甲最厚處16毫米，側麵8毫米。乘員兩人，車長兼炮手，駕駛員。”
克勞德一邊快速在筆記本上記錄著這些數據，一邊在心中飛速對比。
FT-14？在他的記憶裡，法國在一戰中後期裝備的應該是雷諾FT-17，那是一款劃時代的輕型坦克，采用旋轉炮塔、發動機後置、乘員艙前置的經典布局，被視為現代坦克的雛形之一。
而眼前這個FT-14，顯然是個更早期的實驗型號，噸位更輕，火力更弱，機動性更差，布局似乎也更原始。
但即便如此，在1912年，能拿出六輛可以實際開動，具備基本裝甲防護和火力的坦克進行合成演練，這本身已經是一個驚人的成就。
這比曆史上法國和英國開始認真研發坦克的時間，早了至少兩到三年！戴魯萊德對未來戰爭方向的判斷和投入，果然不是空話。
“它們的任務是什麼？”。
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“今天演練的想定，是支援步兵突破敵軍預設的野戰防禦陣地。”
另一名麵相更粗獷、皮膚黝黑的中校接過話頭，他應該是負責戰術指揮的軍官，
“您看，前方那片模擬塹壕和鐵絲網障礙的區域。我們的步兵連將在炮火準備後發起攻擊，而這兩個小隊的FT-14，將為他們提供伴隨火力支援和有限的正麵裝甲掩護，主要目標是壓製敵軍機槍火力點，並為步兵在障礙區開辟通路。”
仿佛為了印證他的話，遠處傳來了隆隆的炮聲，是75毫米速射炮的齊射，炮彈尖嘯著劃過天空，落在預設的敵陣區域，炸起一團團泥土和濃煙。炮擊持續了大約五分鐘，然後尖銳的哨音響起。
早已在出發陣地等待的步兵躍出塹壕，呈散兵線開始推進。他們穿著藍灰色的軍服，戴著獨特的亞德裡安盔，動作迅捷而有序。
幾乎在同一時間，那六輛FT-14也加大了油門，引擎發出更吃力的轟鳴，開始加速，試圖跟上步兵的步伐。
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