槍，或者訓練更多的精銳步兵，不是更劃算嗎？”
技術軍官和戰術中校對視了一眼，最後由技術軍官開口：
“因為方向，鮑爾先生。您昨天看到了飛機。那是天空的方向。而這個是地麵的方向。傳統的塹壕、鐵絲網、機槍和重炮構成的靜態防線，正在將戰爭變成一場雙方互相耗血的屠宰。”
“我們需要一種能夠突破這種僵局的新工具。它必須能跨越障礙，能抵禦機槍火力，能伴隨步兵前進，並為他們在最危險的地帶提供直接的火力支援。”
“FT-14很糟糕，我們都知道。但它證明了概念是可行的，一種集機動、防護、火力於一體的地麵戰鬥車輛，是可能被製造出來並在戰場上發揮特定作用的。”
“我們現在要做的是不斷改進它，讓發動機更可靠，讓裝甲更厚，讓火力更強，讓速度更快，同時摸索出如何使用它的戰術。”
“這需要時間，需要錢，需要不斷的失敗和嘗試。但護國主閣下認為，這個方向值得投資。他認為，未來的陸軍，必須擁有這樣的‘矛尖’。”
這是先行者必然會經曆的階段，眼前是粗糙醜陋的雛形，心中卻已看到了未來成熟形態的幻影。
“很超前的認識。”克勞德點點頭，“那麼，將軍對坦克……哦，裝甲戰鬥車輛的未來，有什麼具體的構想嗎？比如，是繼續發展這種輕型、伴隨步兵的型號，還是發展更重型、具備獨立突破能力的型號？火力、機動、防護，如何權衡？”
這個問題讓兩名軍官再次對視，這次，他們的眼神中多了一絲驚訝和更深的探究。克勞德的問題，已經觸及了坦克發展最核心的爭論。
“鮑爾先生似乎對此頗有研究？”戰術中校忍不住問。
“紙上談兵而已。”克勞德笑了笑，“我隻是覺得，任何新武器，其最終形態必然由其承擔的戰術任務決定。”
“如果主要任務是伴隨步兵、突破堅固防線，那麼也許需要更厚重的裝甲和更強大的直射火力，犧牲一些速度。如果任務是快速迂回、穿插敵方後方，那麼速度和可靠性可能比厚重的裝甲更重要。至於重型還是輕型……或許兩者都需要，組成不同的戰術梯隊？”
（孩子們不怕資敵，因為護國主其實也想到了，男主後麵和護國主打了半天的太極，看似是在相互建議，其實都是說的倆人都知道的廢話）
他說的，是後世經過無數實戰檢驗才得出的、關於坦克分類和運用的基本思路。在此刻的1912年，無疑是石破天驚的見解。
兩名法國軍官聽得怔住了，技術軍官甚至下意識地掏出自己的小本子開始記錄。他們看向克勞德的眼神，從最初的禮貌性陪同變成了真正遇到內行時的慎重與興趣。
“您的見解……非常深刻，鮑爾先生。”
“事實上，我們內部也有類似的爭論。目前FT-14這類輕型車輛，主要是驗證技術和初步的戰術想定。關於重型突破車輛的設計草案，技術部門已經在研究，但麵臨很多困難，尤其是動力和傳動係統……”
就在這時，一個聲音從他們身後傳來：
“看來鮑爾先生對我們的鐵烏龜很感興趣，而且見解不凡。”
克勞德轉過身。戴魯萊德不知何時已經來到了觀察台上。那兩名軍官立刻挺直身體，敬禮。
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“將軍。”克勞德微微欠身。
“繼續你們的討論，不必拘束。”戴魯萊德對兩名軍官擺了擺手，然後走到克勞德身邊，和他一起俯瞰著下麵那些正在檢修的FT-14坦克。
“如何，鮑爾先生？親眼所見，是否比在文章裡空談黷武主義和技術崇拜更有實感？”
“確實。紙上得來終覺淺。親眼看到這些粗糙但確實在移動、開火的鋼鐵造物，以及你們為使用它們而進行的嘗試，讓我對技術如何改變戰爭有了更具體的認知。將軍的遠見和投入令人印象深刻。”
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