“會不會從靜態塹壕對峙，演變為更高速、更殘酷的機動絞殺戰？那時候，勝負的關鍵，或許就不再是單一的武器，而是整個國家工業產能、後勤體係、指揮效率和官兵素質的全方位比拚了。”
戴魯萊德深深地看了克勞德一眼
“很好的問題，鮑爾先生。這也是我最關心的問題之一。所以我不僅在看坦克，也在看汽車、看鐵路、看電報電話、看工廠的生產線和工人的培訓學校。”
“未來的戰爭，是綜合國力的戰爭。武器是拳頭，但拳頭需要強壯的身體來揮動。法蘭西正在重塑它的身體，讓它更加強壯、敏捷、高效。至於當雙方都擁有矛尖之後……”
“那就看誰的矛更鋒利，誰的盾更堅固，誰的戰士更無畏，誰的意誌更堅定了。我很期待那樣的對決，那將是對一個民族精神和組織能力的終極考驗。我相信準備得更充分、決心更堅定的那一方，會贏得最終的話語權。”
“至於這些坦克目前的表現……就像你說的，很原始，應對步兵的機槍火力點或許有用，但麵對火炮，尤其是平射炮，生存能力堪憂。”
“我們還有很多工作要做。這也是我允許你觀看，並希望你如實報道的原因之一。讓外界，特別是讓潛在對手看到我們的努力和方向，本身也是一種威懾和壓力。如果他們因此加快自己的研發，那很好，競爭會促使技術進步。如果他們無動於衷或嘲笑我們……那更好。”
他看了一眼克勞德手中的筆記本：“那麼，鮑爾先生，對於你即將撰寫的觀察報告，有什麼初步的想法了嗎？”
克勞德合上筆記本，望向遠處正在被牽引車拖走的故障坦克，以及那些年輕坦克兵們。
“我想，我的報告標題或許可以叫《鐵龜的蹣跚學步》。我會如實描述FT-14的性能數據、演練中的表現、暴露出的問題，以及貴國軍官對坦克價值和未來發展的思考。”
“我會從技術角度分析其優勢與局限，並探討其對未來地麵戰術的潛在影響。我會指出這是一條充滿挑戰但方向明確的道路，法蘭西在這條路上已經邁出了堅實而令人警惕的一步，或許我們應該重新評定如何相處。”
“至於其中蘊含的戰略意圖和對歐陸軍事平衡的潛在衝擊……我想，不需要我過多著墨，柏林的讀者，尤其是軍人和戰略家們，自然會從中讀出他們需要的信息，並做出自己的判斷。”
戴魯萊德靜靜地聽著，最後緩緩點了點頭。
“很公平，也很專業。這正是我需要的報道。那麼，我期待讀到你的文章，鮑爾先生。”
他伸出手。
克勞德遲疑了一下，也伸出了手。
兩隻手在巴黎郊外清晨尚未散儘的硝煙與晨霧中，短暫地握了一下。
一觸即分。
克勞德收回手，心中那點疑惑卻並未隨之消散，反而更加清晰。他問出了那個從戴魯萊德提議交易開始，就一直盤旋在腦海裡的問題：
“將軍，我還有一個疑問。您選擇讓我一個來自潛在對手國家的觀察員親眼目睹並報道這些尚在繈褓中的技術探索，固然能達到您所說的威懾、展示專業性、促使競爭或暴露對手遲鈍的目的。”
“但恕我直言，這樣的收益與‘風險’相比，是否有些失衡？”
戴魯萊德眉梢微挑，似乎對這個問題並不意外，
他沒有立刻回答，而是轉過身，背著手，再次望向下方訓練場上那些正在被勤務人員仔細檢查、維護的FT-14坦克。
“失衡？鮑爾先生，你指的風險是什麼？是認為德國或者其他國家，在看到你的報道後，立刻警醒，然後傾儘全力研發他們自己的鐵烏龜，最終在未來的某一天用更先進的型號打敗我們？”
“難道不是嗎？”克勞德也走到他身邊，與他並肩而立，目光同樣落在那些坦克上，
“技術擴散的後果，您應該比任何人都清楚。一項新武器，一旦其概念和基本可行性被證實，被公開，仿製和改進隻是時間問題。”
“您主動展示，等於將這張牌明著打出來，放棄了奇襲的可能。在軍事史上，一種全新武器在對手毫無防備時首次投入戰場，往往能取得決定性的的戰果。您似乎……主動放棄了這種可能性。”
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