，我在避免戰爭，我在拯救生命，我在為那個國家爭取時間……可說到底，我不過是在為舊時代的棺木刷上一層光鮮的油漆，讓它看起來還能用。”
“我成了它的一部分。我……我手上是不是也沾了血？雖然沒有直接殺人，但我的每一次算計，每一次妥協，是不是都在間接地把更多的人推向那個……那個或許無法改變的結局？我是不是……在助紂為虐？”
“我是不是有罪？”
……
青煙在指尖緩緩繚繞，那人依舊望著遠方的晚霞。良久他才開口
“人心是肉長的。你的心，是不是向著人民？”
克勞德渾身一震，向著人民？在那個世界，他向著誰？
他殫精竭慮，周旋於皇帝、宰相、軍官、資本家之間，他想著穩住帝國，避免戰爭，改善底層工人待遇，懲治奸商……這些算是“向著人民”嗎？
還是說這不過是他為了在那個世界立足、為了達成自己目標而不得不披上的外衣？
他甚至利用了民眾的恐慌，用一紙脆弱的協議暫時安撫了他們，贏得了歡呼……這難道不是另一種形式的操縱？
“和皇帝喝茶，帶著烏紗帽，未必是壞人。心是黑的，名頭再紅，再響亮，也是反動的。關鍵不在你坐在哪裡，戴著什麼帽子，而在你的心，為誰跳，你的腳，站在哪一邊。”
克勞德張了張嘴，想要辯解，想要說在那個世界他如何整頓工廠改善工人境遇，如何試圖約束資本，如何避免戰爭……可話到嘴邊，卻都噎住了。
這些功績放在那個腐朽帝國的整體框架下，放在他依附皇權與舊勢力合作共舞的大背景下顯得如此蒼白和虛偽。
他更像是一個高明的裱糊匠而非真正的破局者。
他的心真的純粹地向著人民嗎？還是夾雜了太多個人的算計、野心、虛榮？
他羞愧地低下頭，
那人似乎並不需要他的回答，輕輕撣了撣煙灰，目光依舊投向遠方，像在自言自語又像是在對他發問：“你是……哪年人？”
克勞德喉嚨發乾，澀聲回答：“21世紀……20年代。”
“哦，21世紀20年代……後來……怎麼樣？”
“鴉片煙，妓女，迷信，官僚……這些我們過去砸爛了牌坊的東西，有沒有……再鑽出來？”
克勞德如遭雷擊，臉色瞬間變得煞白。
鴉片煙以更隱蔽更時尚的方式存在著，侵蝕著年輕人的身心。
妓女換了名目在霓虹燈下遊走。
迷信從未遠離，隻是披上了成功學、星座運勢等等光怪陸離的新衣大行其道。
至於官僚……他想起穿越前那些令人窒息的表格、流程、推諉、和某些部門門難進、臉難看、事難辦的作風，想起那些隱形的壁壘和尋租的空間……
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這些東西何止是鑽出來？它們沒有消失，隻是改頭換麵，適應了新的時代，繼續吸附在社會的肌體上。
他有什麼臉麵回答？
在這個人麵前，在這個曾經用畢生心血、甚至無數同誌的生命，去砸爛那些吃人舊世界牌坊的人麵前，他該如何描述那個後來？
說我們取得了巨大的成就，但……舊的幽靈依然在徘徊？說物質極大豐富，但精神依然有迷失？說高樓大廈平地起，但人心之間仍有高牆？
他羞愧得無以複加，恨不得找個地縫鑽進去。他隻能將頭埋得更低，幾乎要抵到膝蓋。
那人沒有看他，也沒有追問。他隻是靜靜地坐著，望著天邊最後一絲霞光被黑暗吞沒。
麥田沉入墨色的懷抱，隻有風聲更緊了。
過了許久，他才歎出一口氣：
“我們已經……沒有一代人可以失去了。”
克勞德猛地坐了起來，胸膛劇烈起伏，心臟在胸腔裡狂跳不止
黑暗。天鵝絨窗簾縫隙漏進幾縷無憂宮走廊壁燈微弱的光。身下是柔軟蓬鬆的鵝絨床墊，鼻端縈繞著薰衣草的氣息
他回來了。
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