芍藥不知道自己是什麼時候睡著的。
她隻記得從太平間裡出來，口鼻裡全是那陣胭脂香，香得她整個人像踩在很厚的棉上。
腳也輕，身也輕，連那包沾過血的白大褂都變得沒有重量。
她強撐著回了宿舍，門一關，人就像被誰從後麵輕輕推了一下，倒進床裡。
這時候，手機在包裡震了一下，是她爸問她：周日還回不回家？
她沒回這個信息。
芍藥踢掉兩隻球鞋，摸黑走到床前，衣服也沒換，就那麼躺了下去。
香味全在這一刻漫出來，還是那種好聞的胭脂，像泡進枕頭裡的熱水，從床單、發尾、耳後、指縫中往外滲。
她在這香裡蜷了蜷，恍惚間，覺得身旁還有個很溫柔很漂亮的人，給她拉上被角，說：
——睡吧。
她真的睡了。
夢裡，她才六歲。
眼前是老家百草圩，天是青灰透亮的，簷下掛著一百多個藥篩，風一過，沙沙地響，整個院裡都是草木味。
她看見自家後頭的藥堂，堂口那塊舊匾還掛在梁下。
一個孩子蹲在青石階上，用指尖戳一隻被雨泡軟的蜈蚣。
她走過去，才看清——這是我自己啊，小時候的自己。
而後，芍藥的變成了小芍藥。
祖父就在裡麵，光聽見那根紫檀戒尺一下一下敲在櫃上，聲音不重，又很清楚。
祖父李五味嚴肅的提問：“四君子湯，背吧。”
“四君子湯中和義，參術茯苓甘草比。
益以夏陳名六君……”
她背不出方子來，又被打手心。
祖父又罵：“背不會，明日別想吃桂花糕！”
小芍藥嘴一扁，眼淚已經包在框裡，也不知道為什麼還要逼她背！
背了也用不上，這世上沒那麼多要念歌訣才救得回的人命。
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“哭什麼。”有人在她旁邊說話。
她一回頭，就見著了個姐姐。
傾國傾城，一襲深紅，像暮春時落進井裡的人。
“小可憐，手都紅了呢。”
女人立在石階上，也不怕臟，朝小芍藥彎下腰，用一根手指擦掉小芍藥下巴上的水。
又從袖裡摸出粒糖，是話梅糖。
小芍藥見著糖，也不哭了，隻拿兩隻花黑的小手去接。
那姐姐“咯咯”笑，說：“你爺爺待你不好？”
小芍藥把糖咬開，含糊道：“也不是不好。就是凶。”
姐姐說：“那下回他再罰你，你把他那幾味藥拿去給我。”
小芍藥問：“給你做什麼？”
姐姐把下巴擱在自己手背上，像隻臥在機上的紅鳥，柔聲道：“我好餓呀。他那些藥，香得很呢！”
小芍藥聽得半懂，仍把後頭的事情也做了：祖父去前堂問診，自己就溜進最裡一隔，掀開蒙著白布的竹簸箕。
那裡麵碼著上好的山參片，她抓了一把，全揣在裙兜裡。
這時那姐姐果然在窗下等，她踮腳把參片一捧一捧遞出去。
姐姐接過去，一片片放進嘴裡，輕輕地嚼，神色滿足。
吃完了，又用舌尖抿了抿手指，說：“你比你爺爺厲害。”
小芍藥說：“我爺爺是很厲害的人！”
姐姐說：“對呀，所以，你讓他把我也當味藥收進去，好不好？”
小芍藥吃驚的說：“人怎麼能做藥啊？！”
姐姐又笑，距離突然變得很近，她身上有股很重的胭脂香，像在缸裡浸了十年的花瓣，一推開，滿屋子都是夏。
她說：“好孩子，有些香包，聞久了，人就想睡。睡下去，就不想醒。你爺爺是‘尊者’，我到了他手上，那才叫好日子。”
她越說越低。
小芍藥往後退了半步，被裙邊絆倒。
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