、打磨。
蘇子青教他的磨刀功夫派上了用場。一塊磨刀石，一盆水，他能蹲在那兒磨一整天。磨好的刀排在架子上，一把一把地亮出來，刀刃上泛著青白色的光。
城外的流民越來越多，周伍四每天都能看見新麵孔。有的一家幾口，有的孤身一人，有的帶著傷，有的帶著孩子。他們從城門口走過，喝一碗老趙頭的粥，領一張王銘發的餅子，然後被分到各處去——種地的、修城牆的、開渠的、伐木的。
他磨著刀，偶爾抬頭看一眼。那些流民的眼神他見過——三個月前，他剛來涼州的時候，也是那個樣子。害怕、茫然、不知道明天會怎樣。
可現在他不怕了。不是因為有飯吃，是因為他知道，這座城裡有人在撐著。蘇子青撐著，王銘撐著，老趙頭撐著，翠娘撐著，那些還在城頭上站崗的弟兄們撐著。
他低下頭，繼續磨刀。
邊軍老卒馬六還在砌城牆。
他的右手斷了兩根手指，使不上勁，可砌出來的牆平整結實，比那些好手好腳的人砌得還好。他一塊石頭一塊石頭地碼，泥漿抹得均勻，縫填得實。
城外的流民來了之後，修城牆的人手多了。馬六當了工頭，帶著二十幾個新來的壯勞力，從早乾到晚。他話不多，乾活的時候更不說話。可新來的都服他——不是因為他是老兵，是因為他砌的牆，是真的結實。
「馬叔，」一個新來的小夥子問他，「這城牆能擋住半妖族嗎？」
馬六頭也不抬：「能。」
「真的？」
「真的。」馬六把一塊石頭放好，用泥刀拍了拍，「太平王守住的城，不能讓它再破了。」
小夥子點了點頭，搬起一塊石頭，學著馬六的樣子，往牆上碼。
李秀才的學堂又開了。
學生比打仗前少了一半，可比剛複課時多了。城外的流民裡有不少孩子，王銘讓人把他們送到學堂來，不收學費，還管一頓飯。
李秀才站在講台上，看著下麵坐得滿滿當當的孩子們，最小的六歲，最大的十五歲，有的穿著乾淨的衣裳，有的破破爛爛，可眼睛都是亮的。
「今天，」他說，「我們不講《論語》，不講《孟子》。我們講講，這座城。」
他指著窗外，遠處是殘破的城牆，城頭上是北朝的軍旗。
「這座城，叫涼州。三個月前，半妖族來了，二十五萬鐵騎，圍了三個月。城裡的人沒跑，沒降，沒退。他們守住了。」
孩子們安靜地聽著。
「你們當中，有些人的爹、哥哥、叔叔，就死在城頭上。」李秀才的聲音有些啞，「他們不是什麼大人物，是種地的、打鐵的、賣菜的。可他們守住了這座城。」
他轉過身，在黑板上寫下了四個字：「守望相助。」
「這四個字，你們現在不懂，沒關係。記住就行。長大了，就懂了。」
翠娘的茶攤越來越熱鬨了。
城門口來來往往的人多，喝茶的也多。一文錢一碗，沒錢也能喝。餅子是她自己烙的，跟老趙頭學的，金黃酥脆，咬一口掉渣。
路過的人都買一個。陳大壯每次進城，都要買兩個，一個給老爹，一個給兩個侄子。他自己捨不得吃，就喝一碗茶，灌一肚子水，頂餓。
「翠娘，」他問，「你咋不回家？」
翠娘笑了笑：「家就在這兒。」
陳大壯愣了一下，然後點了點頭：「對。家就在這兒。」
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翠娘低頭擦桌子，手指碰到桌上刻著的一個「劉」字——是劉大以前刻的，說這張桌子是他的專座，誰也不能占。她摸了摸那個字，沒哭。她已經不哭了。
她抬起頭，衝下一個客人笑了笑：「喝茶？一文錢一碗。餅子要不要？剛出爐的。」
王銘到任的第三十日，涼州城的人口普查完成了。
城裡還有十二萬人，加上周邊郡縣的，總共不到一百萬。比仗打之前少了一半還多。一百八十萬人的涼州，死了六十萬，跑了幾十萬，回來的不到一半。王銘看著這個數字，沉默了很久。
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