奧丁的盾壁終於碎了。
符文炸裂，化作漫天流螢般的光點消散。
但奧丁沒有後退。他向前邁出一步，右手從虛空中拔出了永恒之槍——岡格尼爾。槍身上刻滿了比以往任何時候都更密集的符文，那些符文不是刻上去的，而是從槍身內部生長出來的，每一道都映著奧丁獨眼中的光芒。
他擲出了槍。
岡格尼爾化作一道金色的閃電，撕裂煙幕，貫穿虛空，與第二道漆黑光柱正麵相撞。沒有聲音，沒有衝擊波，兩股力量在接觸的一瞬間便相互吞噬、湮滅，形成一個短暫的、純粹的虛無之點。那個點隻有拳頭大小，卻讓周圍所有的光線都扭曲了方向，讓所有的聲音都失去了意義。
然後那個點炸開了。
塔爾塔羅斯的深淵在卡俄斯世界的邊緣裂開一道縫隙，像一隻永不閉合的巨眼。厄瑞波斯從黑暗中走出，他的身形在虛無中幾乎不可見，隻有輪廓邊緣偶爾閃過幾縷比夜更深的暗色。他的腳踩在荒原上，沒有留下痕跡，因為黑暗本就不該有重量。
塔爾塔羅斯的意誌從深淵底部升起，沉重而緩慢，像地殼在移動。那不是聲音，而是一種直接刻入意識深處的震顫。
“你來了。”塔爾塔羅斯說。
厄瑞波斯停住腳步。他的目光穿過層層疊疊的混沌，落在深淵最深處。那裡曾經是卡俄斯世界與混沌之間的紐帶，如今被奧丁的符文鎖鏈層層封死，像一道永遠無法愈合的傷口被強行縫合。
“我從索拉菲尼的手中拿到過世界樹的種子。”厄瑞波斯攤開手掌。
他的掌心裡躺著一顆種子。它很小，比一粒麥種大不了多少，表麵布滿細密的紋路，那些紋路在黑暗中自行發出微弱的、溫潤的綠光。光芒照在厄瑞波斯的臉上。
塔爾塔羅斯沉默了很久。深淵底部的黑暗翻湧了一下，像一隻巨獸在呼吸。
“世界樹的種子。”他終於說，語氣裡沒有疑問，隻有確認。
“是的。”厄瑞波斯合攏手掌，將那點綠光收進黑暗裡，“索拉菲尼說，卡俄斯世界是從一顆種子生長出來的。既然世界可以毀滅，就可以重新生長。我們不必依附於卡俄斯而存在。”
塔爾塔羅斯的意誌震顫了一下。深淵邊緣的岩石無聲地崩落，墜入無儘的黑暗，連回音都沒有。
“他在騙你。”塔爾塔羅斯說。
“他為什麼要騙我？”厄瑞波斯的聲音微微提高，黑暗隨之翻湧，像被風吹皺的湖麵，“他自己也準備離開。奧丁的鎖鏈封死了卡俄斯與混沌的聯係，但鎖鏈總有薄弱的地方。索拉菲尼找到了那條路。”
“世界毀滅，我們不會消亡，但我們依附於這個世界而存在。如果卡俄斯徹底被剝離，我們就會永遠懸在虛無裡，既不屬於混沌，也不屬於任何世界。”
塔爾塔羅斯沒有立刻回答。深淵深處湧起一陣低沉的轟鳴，像遠古的雷霆在地心滾動。
“你相信他？”塔爾塔羅斯終於說。
“我相信這顆種子。”厄瑞波斯再次攤開手掌，綠光重新亮起，在黑暗中搖曳，“我能感覺到它。裡麵有世界，塔爾塔羅斯。有一個完整的、正在沉睡的世界。索拉菲尼說，隻要把它種在混沌與虛無的交界處，用我們自己的本源澆灌，它就會生長。我們會成為那個世界的神明，不再依附於任何東西，不再被任何鎖鏈束縛。”
深淵沉默了很久。
然後塔爾塔羅斯笑了。那笑聲從深淵底部升起，沉重而緩慢，像整片大地在震動。
“我們。”他重複道，“你說我們。”
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厄瑞波斯沒有否認。他站在深淵邊緣，掌心的綠光照亮了他瘦削的麵容。他是黑暗之神，是連眾神都畏懼的存在，但此刻他的輪廓裡有一種近乎柔軟的東西。
“奧丁的鎖鏈不會永遠牢固。”厄瑞波斯說，“索拉菲尼在拖延時間，他在等一個時機。我們也要等。等鎖鏈最薄弱的那一刻，我們帶著種子離開。”
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