---白孝文覺得自己像是得了一場怪病。
自從那日從田家溝回來，他的魂兒就好像丟了一半。學堂裡之前先生講的之乎者也，變得索然無味；飯桌上母親仙草夾來的菜肴，也嘗不出往日的香甜。就連父親白嘉軒偶爾考較他族務，他也時常答非所問，惹得白嘉軒眉頭深鎖，目光如炬地審視他，隻當他是讀書讀傻了，或是少年人不定性，嗬斥了幾句“心要靜，神要凝”便也作罷。
可他靜不下來，也凝不住神。
腦海裡翻來覆去，都是田小娥的影子。她掉落鬥笠時那驚惶蒼白的臉，她含淚道謝時那脆弱依賴的眼神，她低聲訴說“命該如此”時那認命的淒楚，還有最後那一聲柔柔的、仿佛帶著鉤子的“公子”……
“娥兒……”夜深人靜時，他躺在炕上，望著窗外清冷的月光，忍不住再次低喃出聲。這一次，沒有了驚慌，隻有一種陌生的、滾燙的甜蜜與煎熬。他知道這不對，不該，他是白嘉軒的兒子，是原上未來的族長，怎能對一個隻見過兩次、名聲有瑕的女子念念不忘？
可理智如同脆弱的堤壩，根本擋不住那洶湧的情感洪流。他想見她，瘋狂地想。想再看看她那雙眼，想聽她再叫一聲“先生”，甚至……想撫平她額角的傷疤，想將她從那所謂的“命該如此”中解救出來。
機會，似乎總是眷顧“有心人”。
這日，田秀才竟真的腆著臉，拿著白嘉軒那日的客套話當令箭，上門拜訪來了。美其名曰“切磋學問”，實則還是想攀附關係，或許還存著再得些好處的念頭。
白嘉軒雖不喜田秀才的酸腐與算計，但既是一族之長，麵子上總要過得去，便在前廳客套地接待了他。
白孝文得知消息，心一下子提到了嗓子眼。他坐立不安，在書房裡來回踱步，耳朵卻豎得老高，捕捉著前廳傳來的每一絲動靜。田秀才來了，那……娥兒姑娘會不會也來了？
他終究是按捺不住，找了個由頭，捧著一卷書，假裝要去前院尋父親請教問題，腳步卻不自覺地走向通往前廳的廊廡。
剛到廊下，便見田小娥獨自一人，靜靜地站在庭院角落那棵老槐樹下，依舊是一身洗得發白的藍布衣裙，頭上戴著鬥笠，隻是這次帽簷沒有壓得太低，露出清秀的下頜線條。她微微仰頭，似乎在看著槐樹上殘留的幾片枯葉，側影單薄而寂寥。
白孝文的心跳驟然加速，呼吸都急促了幾分。他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，這才緩步走了過去。
“田……田姑娘？”他聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
田小娥似乎被驚動，轉過身來。看到是他，鬥笠下的臉上掠過一絲恰到好處的驚訝，隨即化為淺淺的、帶著疏離的恭敬，屈膝行禮：“白先生。”
她這聲“白先生”，遠不如那日巷口的“先生”來得親昵，讓白孝文心裡莫名一空。他看著她低垂的眼睫，鼓起勇氣問道：“田姑娘今日怎麼……一個人在此？”
“家父在與白族長說話，小女子不便打擾，在此等候。”田小娥的聲音平靜無波。
“原來如此。”白孝文點點頭，一時不知該說什麼好。沉默在兩人之間蔓延，帶著一種微妙的張力。
還是田小娥率先打破了沉默，她的目光落在白孝文手中那卷書上，輕聲問道：“白公子這是在讀書？”
“是，是《詩經》。”白孝文連忙將書卷遞過去些，仿佛找到了話題，“關關雎鳩，在河之洲……”
“窈窕淑女，君子好逑。”田小娥輕聲接了下句，聲音雖低，卻清晰婉轉。
白孝文渾身一震，難以置信地看著她：“田姑娘……你讀過《詩經》？”
田小娥抬起眼簾，眸光如水，帶著一絲淡淡的悵惘：“家父雖是落魄，早年也曾教小女子認過幾個字，讀過幾本雜書。隻是……終究是女兒身，讀這些，也無用處。”她的話語裡，帶著一種被命運束縛的無奈，再次精準地戳中了白孝文那顆充滿憐惜與不平的心。
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