「傳令，」蕭鸞的聲音低沉而疲憊，「三路大軍，停止進攻，撤回淮河以南。」
李春接到撤軍的命令時，正在壽春城下督戰。他看著那道簡短的命令，沉默了許久，然後將帛書揉成一團，狠狠地摔在地上。
「撤軍？」他咬牙切齒，眼中幾乎要噴出火來，「我軍傷亡過萬，壽春城就在眼前，現在讓我撤軍？」
副將小心翼翼地道：「將軍，陛下的命令，不能不從。」
李春深吸一口氣，將胸中的怒火壓了下去，冷冷道：「傳令，撤軍。」
南楚大軍撤退的消息傳到壽春城中時，宇文遠正在城頭巡視。他望著城外漸漸遠去的南楚旌旗，臉上沒有欣喜，隻有一種如釋重負的疲憊。他知道，這場仗還沒有打完。南楚隻是暫時撤退，等他們緩過氣來，還會再來。
趙雲率八千精兵抵達淮南時，南楚已經退兵了。他站在壽春城外的曠野上，望著滿目瘡痍的戰場，沉默了許久，然後對蔣乾說：「子翼，我們來晚了。」
蔣乾微微一笑：「不早不晚，剛剛好。」
趙雲看了他一眼，沒有再說。他明白蔣乾的意思——燕軍此行的目的不是打仗，而是做給朝廷看的。仗打完了，燕軍來了，恰到好處，無可挑剔。
宇文遠在壽春城中設宴款待趙雲和蔣乾。酒過三巡，張遼忽然問：「趙將軍，燕王殿下為何隻派了八千兵馬？」
趙雲麵色如常，淡淡答道：「燕地距淮南千裡之遙，大軍調動需要時間。八千精兵已是燕王殿下能抽調的全部力量。」
宇文遠點了點頭，沒有追問，但蔣乾注意到，他端起酒碗時，嘴角微微撇了一下。那是一個心知肚明卻懶得拆穿的表情。
趙雲率軍在淮南停留了三日，便接到了姬霖的召回令。令上說：「南楚已退，邊境無事，速速回師。」八千精兵又浩浩蕩蕩地北上，原路返回。來的時候一天走三十裡，回去的時候一天走五十裡。
蔣乾坐在馬車裡，掀開車簾，望著南方漸漸遠去的天際線，心中湧起一股複雜的情緒。南楚的十五萬大軍被打退了，但大晉的危機遠沒有結束。朝廷與藩鎮之間的裂痕，比南楚的大軍更加可怕。那道裂痕如果繼續擴大，總有一天，會將整個大晉撕成碎片。
他放下車簾，靠在車壁上，閉上了眼睛。馬車搖搖晃晃，像一隻緩慢行駛在時間河流上的船，載著他向北方的薊城駛去。
京城，大安宮。
晉皇坐在龍椅上，麵色蒼白，眼圈發黑，一看便知是連日熬夜的結果。南楚退兵的消息讓他鬆了一口氣，但那口氣鬆下來之後，隨之而來的是更深沉的憂慮。
燕王出兵了，但隻出了八千人，走得比烏龜還慢。齊王、魯王、越王答應出兵了，但兵馬還沒出發，戰事就結束了。秦王、楚王連個明確的答覆都沒有，就這麼拖著。
他問自己，這些藩王，到底還聽不聽朝廷的號令？
答案是殘酷的——不聽。他們隻聽自己的。
「左相，」晉皇的聲音沙啞，「燕王的兵馬，走到哪裡了？」
智堯站在禦階之下，拱手道：「回陛下，燕王的兵馬已經撤回了燕地。趙雲在壽春與宇文遠會麵後，便接到了燕王的召回令。」
晉皇冷笑一聲：「撤得倒是快。」
智堯沉默了片刻，緩緩道：「陛下，燕王此次雖然出兵遲緩，兵力不多，但畢竟是出兵了。各藩鎮中，他是第一個響應朝廷號令的。這一點，陛下不能不認。」
晉皇沒有說話。他知道智堯說的是事實。姬霖確實出兵了，雖然隻有八千人，雖然走得很慢，但比其他那些連影子都沒見到的藩王強得多。
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他不能指責燕王救援不力，因為燕王確實來了。至於來得快慢、兵力多少、有沒有真的打仗，都是細枝末節。
「傳旨，」晉皇站起身來，聲音低沉而疲憊，「燕王姬霖勤王有功，加封太傅，賜食邑五千戶。其餘各藩鎮，酌情賞賜。」
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