正眼睛瞬間直了,喉嚨滾動著,伸手指著匣子:“既、既然有錢,那就拿來!一百兩!少一個銅板都不行!”
蘇婉冷笑一聲。
她合上匣子,卻沒遞給裡正,而是轉身塞回秦越懷裡,還抬手替他拍了拍衣襟上並不存在的灰塵。
“老四,收好。”她聲音不大,卻讓全場聽得清清楚楚,“秦家的錢,是用來養弟弟、蓋房子、買田地、過日子的。”
她轉向裡正,一字一頓:“一百兩我有,但我寧願拿去給村裡修橋鋪路,也不會喂給你這種吸血鬼。”
“你、你個刁婦!”裡正氣渾身發抖,臉漲成豬肝色,“不給錢就抓人!來人,把秦家這幾個男丁都綁了!”
“我看誰敢!”
一聲暴喝炸開!秦猛第一個衝過來,鐵塔似的身子往姐姐身前一擋,拳頭攥得咯咯響:“誰敢動俺姐姐一根頭發,俺把他腦袋擰下來當夜壺!”
秦烈提著柴刀上前一步,刀尖點地:“裡正,徭役名單拿來我看看。
若真是官府明文,我秦烈認。
若是你私自加碼……”
他抬起眼,那雙平日裡沉穩的眼睛裡翻滾著駭人的寒意:“我秦家七個男兒,倒要問問縣令大人,這狼牙村的裡正,何時能代朝廷征役了?”
裡正被他看得後退半步,強撐著道:“白紙黑字蓋著官印!”
“哦?”一直沉默的老二秦墨從院裡走了出來。
他推了推鼻梁上那副自己用竹片磨的“眼鏡”,語氣溫和得像在討論天氣,“那可否讓學生看看印鑒規格?家父生前在縣衙做過文書,學生依稀記得,征役文書該有縣令副印、戶房主事簽押、以及……”
他慢條斯理地報出一串術語,每說一句,裡正的臉色就白一分。
最後,秦墨微微一笑:“當然,若是裡正您記錯了,這文書其實是真的……那也無妨。”
他從袖中掏出個小本子——正是秦越記賬那個的姊妹本:“學生恰好記著,去歲村裡修祠堂,您支了八十兩銀子,賬上寫的青磚兩千塊、木料五十方。
可學生昨個兒去祠堂數了數,青磚實有一千二百塊,木料……”
“你胡說!”裡正尖叫起來,額頭上冷汗直冒。
秦墨合上本子,笑容溫和得讓人發毛:“是不是胡說,咱們去縣衙對質?正好,我四弟今早在縣城金玉樓賣參,三千兩的生意,掌櫃的可以作證。
咱們秦家現在,還真不缺打官司的銀子。”
三千兩!
圍觀村民嘩然!
裡正腿都軟了,看看秦家兄弟手裡寒光閃閃的農具,看看秦墨那笑裡藏刀的模樣,再看看秦越懷裡沉甸甸的木匣……
“好、好!你們秦家有種!”他咬牙切齒,眼神怨毒得像毒蛇,“咱們走著瞧!”
說完帶著那群衙役,灰溜溜擠開人群跑了。
“姐姐威武!”秦猛第一個跳起來,樂得直拍大腿,“太解氣了!俺剛才拳頭都硬了!”
老五老六撲過來,一左一右抱住蘇婉的胳膊:“姐姐好厲害!那老狗的臉都綠了!”
“去去去,別擠著姐姐。”秦越把兩個弟弟扒拉開,自己湊到蘇婉跟前,眼睛亮晶晶的,“姐姐剛才說‘秦家的錢是用來養弟弟’的時候,特別威風!”
蘇婉被這群半大小子圍著,心裡那點因裡正帶來的鬱氣全散了,笑著挨個拍他們的腦袋:“行了,都回家。
老四把銀子收好,老大老三去把門修修,老二……”
她看向秦墨,眼神溫柔:“賬本收好,以後有用。”
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秦墨推了推眼鏡,耳根微紅:“聽姐姐的。”
……
秦家堂屋,油燈點得亮堂堂的。
三千兩銀票放在桌上,但此刻沒人去看——灶房裡飄出的肉包子香,把所有人的魂都勾走了。
蘇婉係著圍裙,正把最後一籠包子端出來。
白胖胖的包子冒著熱氣,褶子捏得勻稱漂亮,麵皮薄得隱約透出裡頭的醬肉餡兒油光。
“開飯!”
一聲令下,七個小子齊刷刷坐下。
秦烈懂事地先給姐姐盛了碗冬瓜排骨湯,湯色奶白,冬瓜燉得透明,排骨肉都快脫骨了。
秦猛直接伸手抓包子,被秦越一筷子敲在手背上:“洗手去!姐姐說了多少回!”
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