周教授沉默了片刻，然後從公文包裡又取出幾頁紙。這次不是照片，而是手寫的筆記，字跡工整，但紙張已經泛黃。
「這是我三十年前做的研究筆記。」他說，「當時我在做一個關於明代秘密工程的課題，偶然在地方誌裡發現了『密驗芯』的記載。但很快，我的研究就被叫停了。上級說，這個課題涉及國家機密，不允許繼續。」
陳默接過筆記，快速瀏覽。上麵記錄了一些零散的信息：「永樂年間成立」、「負責皇家珍寶密藏」、「成員皆方士」、「工程結束後全體失蹤」……
和他從竹簡上看到的部分吻合。
「後來呢？」陳默問。
「後來我私下又查了一段時間。」周教授壓低聲音，「我發現，『密驗芯』不僅僅是一個藏寶組織。它涉及到一個更大的秘密，一個關於……明朝國運的秘密。」
陳默抬起頭：「什麼秘密？」
周教授沒有直接回答，而是指了指筆記的最後一頁。那一頁上畫著一個簡單的示意圖——八個點圍成一個圈，中間是一個更大的點。八個點旁邊分別標註著：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。
八門。
陳默的呼吸變得急促。
「這是『八門鎖靈大陣』。」周教授的聲音幾乎低不可聞，「傳說中，明朝皇室為了鎮壓某種東西，建造了這個大陣。八門對應八個地點，每個地點都有一把鑰匙，需要皇族血脈才能開啟。而大陣的核心，就是『龍殿』。」
他盯著陳默：「你找到鑰匙了嗎？」
陳默沒有回答。
周教授笑了笑，那笑容裡帶著苦澀：「你不信任我，這很正常。但我可以告訴你，我找了你很久。」
「找我？」
「對。」周教授從懷裡掏出一個懷表大小的金屬牌，放在桌上。牌子上刻著一個複雜的符號——和陳默手中那把鑰匙柄部的「傷門」符號有七分相似，但更複雜，中間多了一個圓點。
「這是……」陳默瞳孔收縮。
「守陵人後裔的信物。」周教授說，「我的祖上，是『傷門』的守陵人。我們世代守護著這個秘密，等待皇族後裔出現，完成……未竟的使命。」
陳默死死盯著那個金屬牌，大腦飛速運轉。竹簡上說：真鑰分散於八門守陵人後裔手中。
眼前這個人，是守陵人後裔？
「您怎麼證明？」陳默問。
周教授沒有回答，而是伸出手，拿起陳默放在桌上的手——那隻被竹簡劃破食指的手。他將陳默的手指按在金屬牌中央的圓點上。
刺痛傳來。
陳默想抽回手，但周教授握得很緊。他眼睜睜看著，自己指尖滲出的血珠滴在圓點上，然後……被吸收了。
金屬牌發出微弱的嗡鳴，中央的圓點亮起暗紅色的光，持續了三秒，然後熄滅。
周教授鬆開手，將金屬牌收回懷裡。
「皇族之血，隻有真正的皇族後裔的血，才能激活信物。」他看著陳默，眼神複雜，「現在你相信了嗎？」
陳默盯著自己的手指，傷口已經止血，但剛才那一幕還在眼前。他抬起頭，看著周教授：「您想做什麼？」
「幫你。」周教授說，「也幫我自己。守陵人的使命是輔助皇族後裔，完成八門鎖靈大陣的……最終淨化。」
「淨化？」
「大陣出了問題。」周教授的聲音壓得更低，「它沒有鎮壓住那個東西，反而在滋養它。這幾百年，它一直在成長。而現在……它快要醒了。」
陳默想起竹簡上的話：豢養國運之魘。
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「您知道那是什麼嗎？」他問。
周教授搖頭：「祖上留下的記載很模糊，隻說那是『國運之孽』，是明朝建國過程中積累的所有罪業和怨氣的集合體。一旦它完全甦醒，會帶來災難。」
他頓了頓，看著陳默：「而你，是唯一能阻止它的人。」
陳默沉默。陽光從窗外斜射進來，在桌麵上投出窗格的光影。灰塵在光柱中飛舞，像無數細小的生命。閱覽室裡安靜得能聽到自己的心跳聲。
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