一團亂麻。
竹簡的警告是真的嗎？青陽子在生命的最後時刻留下這些信息，是為了警告後人。但……他會不會因為怨恨而扭曲事實？畢竟，他是被殉葬的犧牲品。
還有係統。如果係統真的是監控，為什麼它要幫助自己？為什麼提供任務、獎勵、能力？
陳默停下腳步，看向視野邊緣的係統麵板。淡藍色的界麵依然懸浮在那裡，任務列表顯示著【任務『調查根源』完成度：45%】，物品欄裡陳列著【傷門鑰匙（仿製品？）】、【方士竹簡（殘）】。
一切看起來那麼正常。
但越是正常，越讓人不安。
陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜。他需要驗證。需要更多的證據。而明天下午三點，那個周教授，或許能提供一些線索。
他走回桌邊，將竹簡和鑰匙小心地收好。然後他坐回床上，盯著天花板，直到窗外天色漸亮。
***
上午十點，陳默退了房。
他背著背包走出旅館，陽光刺眼，街道上車水馬龍。一夜未眠讓他的眼睛布滿血絲，但大腦卻異常清醒。他在路邊攤買了兩個包子，一邊吃一邊走向公交站。
他需要去一個地方——市圖書館。但在那之前，他得做另一件事。
陳默坐上公交車，在市中心下車，走進一家大型商場。他在電子產品區轉了一圈，最後花三百塊錢買了一個微型錄音筆——隻有打火機大小，可以連續錄音八小時。他又買了一個新的背包，將原來的背包裡的東西轉移進去，隻留下竹簡和鑰匙用防水袋密封，藏在最內層。
做完這些，他看了眼時間：下午一點。
距離會麵還有兩小時。
陳默在商場裡的快餐店坐下，點了一份最便宜的套餐。他一邊吃，一邊用手機搜索「周教授歷史係退休」。搜索結果很少，隻有幾條多年前的學術會議報導，提到一位「周文淵教授」在明史研究方麵有所建樹，但沒有任何照片。
周文淵。會是同一個人嗎？
陳默記下這個名字，又搜索「密驗芯」。這次結果更少，隻有幾條無關的網頁，還有幾個論壇裡有人提到這個詞，但都是隻言片語，像是都市傳說。
他關掉手機，慢慢吃完盤子裡的食物。快餐店裡的空調開得很足，但陳默的手心依然在出汗。他看了眼窗外，街道上行人匆匆，陽光明媚，一切都那麼正常。
但隻有他知道，在這正常的表象下，隱藏著一個怎樣的世界。
下午兩點半，陳默走出商場，坐上前往市圖書館的公交車。
圖書館是一棟老式建築，灰白色的外牆爬滿了爬山虎，門口立著兩根石柱，柱頂雕刻著模糊的花紋。陳默走上台階，推開沉重的玻璃門。
冷氣撲麵而來，混合著舊書和消毒水的味道。
古籍閱覽室在二樓。陳默走上樓梯，木製樓梯在腳下發出沉悶的響聲。二樓走廊很安靜，兩側是深色的木門，門上掛著銅牌，寫著「古籍閱覽室」、「特藏室」、「文獻修復室」等字樣。
他走到古籍閱覽室門口，推門進去。
室內光線昏暗，隻有幾盞檯燈亮著。房間很大，兩側是高及天花板的書架，書架上擺滿了線裝書和函套。中間是幾張長條桌，桌上鋪著綠色的桌布。隻有靠窗的位置坐著一個人。
一個穿著灰色夾克、戴著眼鏡的老人。
老人大約六十多歲，頭髮花白，梳得一絲不苟。他正低頭看著一本攤開的書，鼻樑上的老花鏡滑到了鼻尖。聽到開門聲，他抬起頭，目光透過鏡片看向陳默。
四目相對。
陳默走到桌邊，拉開椅子坐下。
「周教授？」
老人合上書，摘下老花鏡，露出一雙深邃的眼睛。他打量了陳默幾秒，然後點點頭：「陳默先生？」
「是我。」
周教授將書推到一邊，那是一本《明代方誌叢編》，厚厚的，書頁已經泛黃。他雙手交疊放在桌上，身體微微前傾：「你很準時。」
「我一向準時。」陳默說，「您電話裡說，有關於『密驗芯』的資料？」
周教授沒有直接回答，而是反問：「我聽說，你最近對明王陵很感興趣。能告訴我為什麼嗎？」
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