第二天天剛亮，夏林就醒了。
他起身洗漱，換了身乾淨的青布袍，左手還是吊著，但活動起來順手了些。
維新衙門在原來的鄭家大宅，離他府上也不遠，走一刻鐘就到。街上行人多了起來，早市的攤販已經出攤，賣菜的、賣早點的、賣雜貨的，吆喝聲此起彼伏。
夏林走在人群裡，沒人認出他。他穿著普通，手還吊著，像個受了傷的尋常百姓。
到了維新衙門口，門是已經開了，兩個年輕官吏正站在門口說話，看見夏林，愣了一下，隨即認出是誰，慌忙行禮。
「大帥！」
「忙你們的。」夏林擺擺手，徑直往裡走。
衙門裡很熱鬨，進進出出都是人，前廳擺著十幾張長案，每張案前都坐著官吏，有的在整理文書，有的在接待百姓，有的在爭論什麼。
夏林穿過前廳，往後院走。後院是各司辦公的地方，戶籍司、田畝司、工坊司、學堂司————每間屋子都敞著門，能看見裡頭忙碌的身影。
他走到最裡頭那間，推門進去。
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屋裡隻有一個人，正伏在案上寫東西，聽見門響抬起頭，是顧愷之。兩個月不見，他也瘦了許多，看著就知道他不輕鬆，看見夏林，連忙放下筆站起身。
「大帥。」
「坐。」夏林在對麵坐下：「忙什麼呢？」
「河西戰後的撫恤和安置。」顧愷之把案上的文書推過來：「陣亡將士的名單核對了三遍，撫恤金已經開始發了。傷殘的安排，按您之前定的章程，輕傷給錢，重傷進工坊。
工坊那邊已經打好招呼，紡織、木工、鐵器，都能學。就是————」
「就是有些傷殘重的，手沒了，腿斷了，學手藝也難。這些人往後怎麼活，還得再想想。」
夏林翻看著文書，上麵列著一個個名字，名字後麵是籍貫、年齡、戰功，還有撫恤數額。有些名字後麵畫了紅圈，是已經確認陣亡的，有些畫了藍圈，是傷殘的。
他看了很久，才放下文書。
「這些人，朝廷養一輩子。不單純是給錢，還要給活路，所有傷殘的人都是我們的活招牌，你怠慢不得的。手沒了的，安排去看倉庫，看大門。腿斷了的，安排去書院當門房。總之，得讓他們有事做，有飯吃，有尊嚴地活著。不能讓流血流汗的人，最後流淚。」
顧愷之重重點頭，提筆記下。
兩人又說了會兒河西的事，說到婁師德帶著疾風營殘部跟著龐均西進時，顧愷之皺眉：「婁師德————他啊，這廝是真的貪功，我與他同窗九年，唉————都是大帥還在浮梁時的學生。」
「你們可是我帶的最後一屆了，讓他去吧。」夏林搖頭笑道：「他心裡憋著火，得找個地方發泄。跟著龐均這個大師兄，好歹有人看著，出不了大事。」
正說著，門外有人敲門。
一個年輕官吏探進頭：「顧司長，戶部的人來了，說今年的春耕種子分配數目不對，要重新核。」
顧愷之站起身，對夏林說：「大帥，您先坐，我去看看。」
他出去了，屋裡隻剩夏林一人。
夏林靠在椅背上，望著窗外的院子。院子裡種著幾棵桃樹，這個時節桃花正開，粉粉白白的一片，風一吹，花瓣落下來，像下雪，而恍惚間他撇了一眼桌上的鏡子，發現自己的兩鬢居然有了白髮。
他看了很久才收回目光，赧然一笑，接著從案上拿起紙筆，開始擬北漢歸附的章程。
他寫得很慢，每個字都要斟酌。
寫到後來，手腕發酸。他放下筆，活動了一下手指，左手夾板下的傷口又疼又癢，像有什麼東西在裡頭鑽。
他咬咬牙，繼續寫。
寫到晌午，顧愷之回來了，手裡端著兩個飯碗，碗裡是衙門食堂的飯菜，一葷一素，還有兩個餅。
「大帥，先吃飯。」
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