【第26章 雖千萬人，吾往矣】
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京城的夜，被雨水泡得發脹。
城外西邊的一處偏房裡，燈火搖曳。這是禮部給候補官員安排的臨時歇腳地。
孫冉靠在硬邦邦的木板床上閉著眼，聽著窗外那仿佛永遠不會停歇的雨聲，心裡盤算著怎麼把揚州恢複之前的繁榮？
“大人……哎……”
老張蹲在門口，手裡捧著一碗早已涼透的雜麵糊糊，那張老臉皺得跟風乾的橘子皮一樣。
“孫大人，您這是何苦呢？”老張歎了口氣，看著自家這位剛從鬼門關爬回來，轉頭又把皇帝給得罪了的主子，“哪怕不去戶部享福，去揚州也好啊，聽說過去那揚州可遍地是黃金呢！”
孫冉沒搭理他，翻了個身，背對著老張。
老張見怪不怪。他端起碗喝了一口，被冷風嗆了一下，劇烈地咳嗽起來。
他看著窗外那瓢潑大雨，忍不住嘟囔了一句：“這老天爺也是瘋了，雨都下三天了還沒個停的時候。這麼下法，是要把人都淹死不成？”
咚——！
一語驚醒夢中人。
孫冉一下子從床上彈了起來，動作太大手臂傳來撕裂感，但他顧不上這些，幾步衝到窗前，一把推開窗戶。
狂風攜帶著無儘的雨水，瞬間打濕了他的前襟。
“三天……”孫冉死死盯著黑乎乎的夜空，瞳孔劇烈收縮，“這雨，下了整整三天？”
老張被嚇了一跳，手裡的碗差點摔地上：“是、是啊大人。從您被綁的那天起就在下，進了京還在下，這一路幾百裡地，就沒見過乾爽地兒。”
幾百裡地……全在下雨？
一副地圖在孫冉腦海中鋪開。
東昌府，地處魯西平原，地勢低窪，形如釜底。京杭大運河穿城而過，那是整個北方的水動脈。
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若隻是局部暴雨，尚有溝渠可排。
可若是方圓幾百裡普降暴雨，上遊的山洪，中遊的積水，再加上運河水位的暴漲……
孫冉麵部煞白，比失血過多那天還要難看。
他想起了離開東昌府那天，城門口跪送的百姓。那時候，護城河的水位就已經漫過了石階的第一層。
他想起了那剛修的風力翻車，那是用來提水灌溉的，不是用來排這種滅頂洪水的！
還有清平縣那些剛分到種子和牛的百姓，他們住的窩棚區，就在地勢最低的窪地裡！
“要出事。”
孫冉轉過身，聲音低沉得可怕，“要出大事。”
老張愣愣地看著他：“大人，出啥事？咱們不是要去揚州了嗎？”
“去個屁的揚州！”孫冉一把抓起掛在牆上的蓑衣，那動作粗暴得像是要殺人，“老張，東昌府要發大水了！那是平原，水一旦漫出來，連跑都沒地方跑！那兩萬多百姓，那是兩萬多條命！”
老張手裡的碗，“當啷”一聲掉在地上，摔得粉碎。
他雖不懂水利，但他聽得懂“發大水”。那是絕戶的天災啊！
“那……那咋辦？”老張慌了神，“咱們去報官？去找工部？”
“來不及了！”孫冉一邊係蓑衣帶子，一邊飛快地思考。報官？朝廷的公文流程走下來，黃花菜都涼了。找工部？木白那老狐狸雖然聽話，但沒有皇上的聖旨，他敢私自調動人手去救災？
隻有自己去。
自己是前任知府，熟悉地形懂治水，最重要的是，那裡的百姓信他！
“老張，你待在這兒。”孫冉整理好衣冠，眼中閃過決絕，“雨下這麼大，東昌府必被淹。雖然我現在不是知府了，但我這條命是百姓給的，我不能見死不救！”
說完，孫冉推門就要衝進雨幕。
一隻手，死死拽住了他的袖子。
孫冉回頭，看見老張那張蒼老的臉上，全是水漬——分不清是雨水還是淚水。
“大人！”老張的聲音在發抖，但手上的力氣卻大得出奇，“您這又是要違抗聖旨啊！私自離京，那是殺頭的罪！”
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