【第30章 孫家，專出怪胎】
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風停了，運河的水卻還在嗚咽。
老張在那根帶血的木樁前枯坐了半個時辰。
老漢的話在他腦子裡不停回蕩。“死容易，活著難。”老張看著手裡那把生鏽的腰刀，刀刃上還沾著汙漬。
“大人是為了救災才違抗聖旨回來的……”老張喃喃自語，那雙老眼裡慢慢聚起了狠勁，那是賭徒梭哈前的決絕，“若是朝廷追究起來，那就是抗旨不尊。”
那是大人的身後名，不能臟。
“這鍋，得有人背。”
老張顫巍巍地站起來，把那把刀插回腰間，對著那根木樁重重地磕了三個響頭。每一下都磕在爛泥裡，發出沉悶的聲響。
“大人，這回換老張給您擋雨。”
他爬上那輛半廢的馬車，沒有回頭看一眼那片吞噬了主人的汪洋，揚起鞭子，狠狠抽在馬屁股上。
“駕——！”
馬車在泥濘中發出不堪重負的呻吟，朝著京城的方向狂奔而去。這一次，身旁空蕩蕩的，再也沒有那個會把蓑衣披在他身上的年輕人了。
……
三日後，京城，奉天殿。
氣氛壓抑得能擰出水來。
朱元璋坐在龍椅上，手裡攥著那份從東昌府加急送來的奏折，手背上的青筋暴起。底下跪著一個人，衣衫襤褸，滿身泥垢，正是老張。
“你說……”朱元璋的聲音低沉，“是你在半道上裝病，哭著喊著非要讓孫知府回東昌府救災？”
老張趴在金磚上渾身發抖，但聲音卻異常清晰：“是……是小的！小的老家就在清平縣，小的怕家裡遭災，就……就騙大人說若是不回去，便是見死不救……大人心善，這才……”
“放屁！”
朱元璋狠狠地將奏折砸在地上。
“你個趕車的雜役，哪來的狗膽逼迫朝廷命官？孫知府是什麼脾氣咱不知道？他要是想走，十頭牛都拉不回來！他要是不想回，你拿刀架在他脖子上也沒用！”
朱元璋氣得在禦階上來回踱步，指著老張的手指都在哆嗦：“好啊，好得很！一個敢抗旨，一個敢頂罪！你們主仆倆是把咱當傻子耍嗎？”
滿朝文武噤若寒蟬。誰都看得出來，皇上這是動了真火，也是動了真情。孫知府死了，死在救災的一線上，這本是驚天動地的忠烈。可偏偏這小子是抗旨回去的，這讓皇上的臉往哪擱？
“來人！”朱元璋眼中殺機畢露，“把這個滿嘴謊話的刁奴拉下去！重打八十廷杖！不，打死勿論！”
兩名金瓜武士如狼似虎地撲上來，架起老張就往外拖。
老張沒有求饒，反而閉上了眼，嘴角露出一絲解脫的笑。
大人，老張下來陪您了。這罪，老張頂了。
“慢著。”
聲音突兀地在大殿門口響起。
這透著從容不迫的定力，硬生生讓那兩名金瓜武士停下了腳步。
所有人的目光齊刷刷地看向殿門。
隻見陽光下，一個身穿素白儒衫的年輕人緩步走來。他麵容清瘦，眉宇間與孫知府有七分相似。
他無視了周圍驚愕的目光，徑直走到大殿中央，對著龍椅上的朱元璋行了一個跪拜禮。
“草民，叩見吾皇萬歲。”
朱元璋眯起眼，上下打量著這個年輕人，“你是孫家的人？”
“正是。”孫冉直起身，看了一眼被按在地上的老張，眼神裡閃過一絲複雜，隨即轉頭看向朱元璋，朗聲道，“皇上，這刁奴的話，半句都信不得。”
老張猛地抬頭，急得眼淚都要出來了：“孫公子！你……”
“閉嘴。”孫冉淡淡地掃了他一眼，那眼神裡的威壓竟讓老張下意識地縮了縮脖子。
孫冉轉回身，直視天顏，聲音鏗鏘有力：“先輩的骨頭比鐵還硬。他回東昌府，是因為他心裡裝著那兩萬百姓，是因為他知道那堤壩守不住！這等雖千萬人吾往矣的決斷，豈是一個趕車的雜役能左右的？”
“皇上若是要罰，便罰孫家教導無方，出了個隻知救人不知聖旨的‘逆臣’！”
孫冉這一番話，字字珠璣。
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