【第40章 縮地成寸，妖言惑眾？】
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工部大營。
冬日的暖陽稀稀拉拉地灑在後院的煤渣地上，空氣中彌漫著焦炭味兒。
工部尚書木白躺在那張特製的紫檀木太師椅上，手裡捧著紫砂壺，壺嘴對著嘴，“滋兒”地吸了一口。他眯著眼，腳尖隨著遠處打鐵的節奏一點一點，嘴裡哼著秦淮河畔新流行的小曲兒。
“舒坦啊……”
木白感歎了一聲。
自從那個煞星去了揚州，這工部的天都藍了三分。
皇上要的一百台蒸汽機，工匠們沒日沒夜地乾，總算是趕在期限前交付了入庫。那“雙腿耬車”的圖紙雖然隻有個大概原理，但這幫拿了十倍俸祿的工匠們簡直跟打了雞血一樣，硬是給琢磨了出來。
如今，工部是朝廷裡的香餑餑。銀子管夠，地位拔高，連帶著他這個尚書走在路上都格外的硬氣。
“大人，這新送來的煤，火頭就是硬。”一名新提拔的匠官滿臉堆笑地湊過來，給木白添了點炭，“照這速度，年底的考評，咱們工部肯定又是甲上。”
“嗯，不錯。”木白愜意地擺擺手，“告訴大夥兒，悠著點乾。那煞……孫指導不在，咱們得懂得養生。活兒是乾不完的，命是自己的。”
“是是是，大人體恤下屬。”
正當這君臣相得、歲月靜好的時候。
“砰——！”
工部大營那扇厚重的包鐵木門，被人踹開了。
這力道之大，門軸發出一聲慘叫，灰塵簌簌落下。
木白嚇得手一抖，紫砂壺裡的熱茶直接澆在了褲襠上。
“哎喲臥槽！燙死老夫了！”木白從椅子上彈射起來，捂著褲襠一陣亂跳地吼道，“哪個不長眼的狗東西！敢踹工部的大門！不知道這是朝廷重地嗎？！”
逆光中，一道修長的身影邁過門檻，身後跟著個意氣風發的……老頭？
那人拍了拍衣擺上的灰，露出一口大白笑牙：“木大人，火氣別這麼大，傷肝。”
木白看清來人，那張因憤怒而漲紅的臉瞬間變得煞白定格在一個比哭還難看的笑容上。
“煞星？！”
木白舌頭都在打結，腦子裡嗡嗡作響。
這煞星不是在揚州跟楊憲鬥法嗎？怎麼這麼快就回南京了？難道揚州被他玩毀了？
“怎麼？木大人不歡迎我？”孫冉背著手，像逛自家後花園一樣溜達進來，順手從旁邊的架子上拿起一把剛打好的鐵錘掂了掂，“好鐵，火候不錯。”
“歡迎！熱烈歡迎！”木白趕緊迎上去，臉上的肉都在抖，“下官這是……這是激動！對，激動得茶都灑了！孫指導此去揚州，乃是為國操勞，下官日夜思念，恨不得……”
“行了，別扯淡。”孫冉把鐵錘扔回架子上，“當啷”一聲脆響，震得木白心頭一顫。
“聽說，一百台蒸汽機都造出來了？”孫冉直奔主題。
“造出來了！都在庫房裡吃灰……哦不，都在庫房裡保養著呢！”木白趕緊表功，“那氣密性，連隻蚊子都鑽不進去！”
此時，院子裡的工匠們也聽到了動靜。
“孫指導！”
“是孫指導回來了！”
呼啦一下，幾十號大匠師扔下手裡的活計，圍了上來。他們看著孫冉的眼神，那是真親。沒有孫冉，他們還是身份卑微的賤籍，哪有現在穿綢緞、吃白肉的日子？
老鐵匠劉大錘擠在最前麵，搓著滿是老繭的手，嘿嘿傻笑：“公子，您可算回來了！俺們正琢磨著，這蒸汽機光是在庫房裡嗡嗡轉，也沒個正經去處，怪可惜的。”
“不可惜。”孫冉環視眾人，目光灼灼，“養兵千日，用兵一時。之前讓你們造這鐵疙瘩，不是為了聽響，是為了讓大明跑起來。”
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木白心裡咯噔一下。
跑起來？
這鐵疙瘩幾千斤重，沒腿沒腳的，往哪跑？
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