礦道口在鎮子北邊。
從燼土鎮的主巷道往北走，經過四排石屋、兩口廢井、一座塌了一半的舊倉庫，路就越走越窄，越走越黑。兩邊的石壁上開始出現鎬頭的鑿痕，深深淺淺，密密麻麻，像一張張乾裂的嘴。有的鑿痕是新的，邊緣鋒利，能劃破手指；有的是舊的，被水汽磨圓了，摸上去滑溜溜的，像老樹皮。
洞口像一張張開的嘴。
不是比喻，是真的像。洞口上方的岩層有兩道裂縫，對稱地彎著，像兩隻眯起來的眼睛。下麵的洞口橢圓形的，微微張開，露出裡麵黑洞洞的喉嚨。風從洞裡灌出來，帶著一股潮濕的、腐爛的、嗆人的味道，像有什麼東西在深處腐爛了很久很久，爛得不能再爛了，但味道還在。
往裡走幾步就沒有光了。
不是漸漸暗下去，是突然就沒了。洞口最後一點幽光石的綠光在身後消失，像被一把刀齊刷刷切斷了。前麵是無邊的黑暗，濃稠的、黏糊糊的黑暗，像一鍋煮爛的黑粥，把人從頭到腳澆透。你伸手在眼前晃，什麼都看不見，連手的輪廓都看不見。你把手指頭戳到眼皮上，還是看不見——隻有觸覺告訴你手指頭在那裡，但視覺告訴你它不存在。
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這種感覺陸崖從小就習慣了。但習慣不等於不怕。每次走進黑暗，他還是會覺得胸口發緊，像有什麼東西攥住了心臟，慢慢地擰。他不怕黑，他怕的是黑裡麵有什麼東西。老鍾說過，礦道裡悶死過很多人，那些人沒被挖出來，就埋在岩層裡，變成了石頭的魂。石頭的魂沒有形狀，沒有顏色，你看不見它，但它能看見你。有時候你一個人走在礦道裡，會突然覺得背後有人盯著你，回頭一看什麼都沒有——那就是石頭的魂。
洞口掛著一盞油燈。
燈是鐵皮卷的，巴掌大，燈芯用布條搓的。布條不是普通的布條——是浸過屍油的。燼土鎮的人死了，不會埋在土裡，因為沒有土，隻有石頭。屍體會被送到焚屍窯裡燒，燒出來的油收集起來，裝進陶罐，賣給礦上點燈。屍油燈燒起來有一股甜膩膩的臭味，火焰是黃的，但邊緣有一圈綠，像幽光石的顏色。煙很大，黑煙順著洞壁往上爬，熏得周圍的岩壁漆黑一片，油光發亮的，像抹了一層漆。
猴三站在洞口。
他靠著洞壁，一條腿踩在一塊石頭上，手裡拿著竹鞭。竹鞭是從上層換下來的舊支撐竹片劈成的，細長細長的，韌性很好，抽在背上就是一道血印子。猴三喜歡用竹鞭敲自己的靴子，敲得篤篤響，像在打拍子。
他是陳骨的狗腿子。
陳骨是燼土鎮礦上的工頭，管著東區五個礦段。他不親自下礦，坐在鎮口的石屋裡喝茶、吃餅、數灰幣。猴三是他手下最得力的監工，專門負責盯東五區這一片。猴三這個人，尖嘴猴腮，下巴像刀削的，鼻樑高得像鷹嘴，兩隻眼睛小而亮，像兩顆綠豆，滴溜溜地轉，什麼都能看見。他走路沒有聲音，像貓一樣，有時候你正彎腰挖石頭，一抬頭他就站在你麵前，竹鞭已經舉起來了，你不知道他什麼時候來的，也不知道他站了多久。
猴三看見陸崖和石狗走過來，用竹鞭指了指礦道口。
「東五區，快去。」他的聲音又尖又細，像老鼠叫，但每個字都咬得很清楚，像釘子釘進木頭裡。
石狗低著頭從他身邊走過，肩膀縮著，不敢看他。陸崖走過的時候，猴三突然用竹鞭攔了他一下。
「等一下。」
陸崖站住了。
猴三上下打量他，目光從他的臉滑到他的肩，再從肩滑到腳，最後停在他背上的鎬頭上。他用竹鞭點了點鎬頭的鐵頭，竹鞭碰到鐵，發出輕輕的「叮」一聲。
「你這鎬頭磨了沒有？」
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「磨了。」
「磨了？」猴三伸出兩根手指，在鎬頭的刃口上抹了一下，然後把手指頭湊到鼻子底下看了看。手指上什麼也沒有，刃口還是鈍的。「這叫磨了？明天再這樣，扣你一個灰幣。」
他把手指頭上的灰吹掉——其實什麼都沒有，他隻是做做樣子——然後揮了揮竹鞭，像趕蒼蠅一樣。「滾。」
陸崖沒說話，扛著鎬頭走進了礦道。
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