花書意住進攬月樓的當晚,老夫人就親自過來看她。
攬月樓在侯府東側,緊鄰老夫人的壽安堂,飛簷翹角,雕樑畫棟。雖比不上棲梧閣那般臨湖而建、花木扶疏,但勝在清幽雅致,且位置尊貴。
整個永寧侯府,除了侯爺的正院,就屬這裡最體麵。
「祖母,您怎麼親自來了?」花書意趕緊迎上去,扶著老夫人坐下。
老夫人滿頭銀髮梳得一絲不苟,穿著一身深紫色錦緞褙子,胸前掛著一串沉香木佛珠,慈眉善目。
她拉著花書意的手,上下打量:「瘦了,也穩重了。在宮裡三年,果然是受了教養。」
花書意笑了笑:「太後娘娘待我極好,日日教我規矩禮儀,還讓我陪著抄經呢。」
「哎呀,那可是天大的福分!」老夫人眼睛一亮,「難怪你說話做事都透著一股子大氣。」
兩人說了會兒家常,老夫人忽然嘆了口氣,壓低聲音道:「書意啊,祖母知道你心裡委屈。可雪琴那孩子……也是命苦。」
花書意垂眸,手指輕輕摩挲著茶盞邊緣,沒說話。
老夫人繼續道:「雪琴她外祖父是江南巨賈,家財萬貫,這些年給侯府送了不少銀子,修祠堂、辦義學、接濟族人……下人們都說,表小姐心善。」
花書意心裡冷笑。
表小姐?什麼表小姐!
鍾雪琴也配得上這等良家名聲?
她分明是侯夫人鍾氏回家探親時,與其親哥哥鍾慶苟合剩下的私生子!
老夫人又道:「前年你父親騎馬摔斷了腿,高燒不退,太醫都說凶多吉少。是雪琴連夜翻遍古方,找到一味藥引,又跪在藥鋪門口三天三夜,才求來那味『雪蓮參』。你父親這才撿回一條命。從那以後,全府上下都敬她如恩人。」
花書意點點頭,麵上依舊溫婉:「原來如此。」
可心裡卻清楚得很,侯爺摔下馬,是因為鍾氏提前給那個馬餵了藥,所以馬才會發瘋。
而鍾雪琴的那味「雪蓮參」,是鍾氏提前從江南商行調來的。
所謂「跪求三天」,不過是演給侯爺看的一場戲。
整個事情的經過,都是鍾氏為了給鍾雪琴樹立威望!
上一世,她傻乎乎信了,儘管被囚禁在柴房,聽說父親大人沒事,還感動地落淚。
傻透了。
老夫人見她不吵不鬨,反而鬆了口氣,拍拍她的手:「攬月樓也很好,離祖母近。你別跟雪琴爭,她是客人,你是主人,該有主人的氣度。」
花書意心裡卻清楚得很:一步讓,步步讓。下人們都看著呢。
侯府的丫鬟婆子最會看人下菜碟,你今日退一步,明日他們就敢踩你一腳。要是連自己的院子都守不住,往後誰還把她當主子?
況且,這整座宅子、這永寧侯的爵位、這滿門的榮華,都是她拿命換來的!
鍾氏和表妹鍾雪琴不過仗著幾個錢收買人心,就想坐享其成?
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天下沒有這樣的好事!
可她沒直接反駁祖母,反而眼尾一彎,笑得俏皮:「祖母說得對。不過啊,我昨兒讓廚房燉了鹿茸湯,本想送去給您補身子,結果被棲梧閣的婆子截走了,說『表小姐身子弱,得先緊著她』。」
老夫人一愣:「有這事?」
花書意眨眨眼,語氣輕快:「您說,這要是傳出去,別人會不會笑話咱們侯府主客不分,尊卑顛倒?連老夫人的補湯都要先緊著外人?」
老夫人先是一怔,隨即「噗嗤」笑出聲,指著她道:「你這丫頭,嘴皮子倒是利索了!」
她越看越喜歡,拉著花書意的手直誇:「果然在宮裡受過教養,說話有分寸,又不失鋒芒。這才是我花家的嫡長女!」
花書意順勢靠在老夫人肩上,狀似無意地問:「祖母,我瞧著表妹和堂妹,似乎很得父親和母親的疼愛?」
老夫人嘆了口氣,語氣慈和:「也是命苦。雪琴她娘早年難產死了,雪琴的爹,也就是你大舅舅,忙於商賈之事,無暇照顧她。而婉寧的父親,也就是你二叔,這幾年一直在邊關帶兵,一年到頭回不來一次。你父母,自然要多照應些。」
花書意垂眸,嘴角浮起一絲極淡的笑。
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