【第 54章 選擇】
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難民營的空氣裡彌漫著壓抑和絕望。
帳篷區的泥地被踩得硬邦邦的，到處是丟棄的垃圾和空罐頭盒。
幾個瘦骨嶙峋的孩子蹲在角落裡，用樹枝戳螞蟻玩。
他們的母親坐在旁邊，目光空洞，不知道在想什麼。
難民營的鐵絲網外麵，偶爾有行屍的影子晃過，但已經沒人緊張了——反正也出不去，緊張有什麼用？
門口站崗的大頭兵最先看見那輛裝甲車。
黑色的，漆麵鋥亮，車身上有個紅白色的標誌，看著像一把傘。
車停穩後，車門打開，下來一個全副武裝的女人——黑色作戰服，防彈背心，戰術頭盔，腰間別著手槍，靴子擦得能照見人影。
她摘下頭盔，露出一張乾淨的臉，頭發紮成利落的馬尾。
難民營裡的人像看見外星人一樣圍過來。
他們自己已經不知道多久沒洗澡了，衣服皺巴巴的，臉上全是灰。
而這個女人，乾淨得像末世前的雜誌封麵。
“那是誰啊？”
“哪個部隊的？”
“不像軍隊的人……”
竊竊私語在人群中蔓延。
有人羨慕，有人警惕，有人隻是單純地好奇。
指揮室裡，哈裡斯少校坐在長桌儘頭，叼著一隻空煙鬥。
裡麵早就沒有煙草了，但他習慣了。
叼著煙鬥的時候，他覺得自己還是那個有上級、有命令、有編製的軍人。
門被推開，桑德拉走進來的時候，他的煙鬥差點掉在桌上。
“桑德拉？”
桑德拉也愣住了。
她看著這個叼著空煙鬥的老頭，認出了那張臉。
幾年前，她還是國民警衛隊的士兵，在哈裡斯手下待過一陣子。
那段時間不算長，但足夠讓她記住這張臉。
“哈裡斯少校。”
她冷冷地說：“沒想到您命這麼硬。”
哈裡斯的臉色變了。
他當然記得她。
當年他暗示過幾次，這女人不接茬，後來托關係調走了。
他當時還覺得可惜，現在隻覺得尷尬。
但他是少校，是這裡的最高指揮官，不能在一個曾經的部下麵前露怯。
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“我記得你是代表某個勢力來談判的。”
他把煙鬥從嘴裡拿下來，聲音冷下來：“如果是這種態度，我可以認為你們是在挑釁、是在宣戰。”
桑德拉看著他，嘴角微微翹起，但那笑意沒到眼底：“別緊張，少校，我代表保護傘公司來談判，我們是聯邦政府秘密合作的生物公司，末日爆發後，我們正在全力研究病毒，研發疫苗。”
指揮室裡安靜下來。
十幾個軍官的目光全集中在她身上。
桑德拉繼續說：“我希望你們加入保護傘公司，為了全人類的最後希望，保護好基地，研究出疫苗。”
沉默了幾秒。
然後有人開始交頭接耳。
哈裡斯抬起手，壓下那些議論。
“很動聽的故事………”
他說：“但我不是來聽空話的，我們需要證據，你憑什麼證明你說的是真的？”
桑德拉早有準備：“我們有專業的科研團隊，CDC疾控中心，你們應該聽說過吧？我們那裡有十幾位研究員，最近又加入了兩位專家——自然生物學家伊萊亞斯·本森博士，和人類遺傳學、病毒基因組學權威亞瑟·霍桑博士。”
這兩個名字一出來，人群裡的議論聲更大了。
有人不知道這兩個名字意味著什麼，但那些讀過大學的、搞過科研的、甚至在新聞上瞥過一眼的人，都瞪大了眼睛。
霍桑博士，約翰·霍普金斯的病毒學權威。
本森博士，生態學領域的泰鬥。
這兩個人，居然在保護傘公司？
“而且………”
桑德拉補充：“我們公司有吃不完的食物。”
這句話比任何博士名字都管用。
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