萬壽宮內，嘉靖和尚魚兒用著早膳。
尚魚兒目光柔柔看著嘉靖，不斷地往嘉靖的碗裡夾著飯食。她也不知道這些菜是什麼，反正她吃過一遍覺得好吃的，就往嘉靖碗裡夾。
「你吃飽了？吃飽了，朕讓他們來把這剩下的倒掉。」嘉靖就沒看到她吃幾口，顧著替他夾菜了。
尚魚兒搖搖頭：「妾身可以吃完，倒掉浪費。」
「那就吃，朕清修，不吃這些。」
這時，黃錦從萬壽宮外走進來，跪在精舍外：「主子，馮保回來了。這是他帶回來的龍涎香，足有三斤。」
黃錦將手中器皿呈遞給嘉靖。 超實用，.輕鬆看
嘉靖看了一眼，成色不錯，這樣一來人造靈根的材料就有了兩樣，隻剩下木行為千年金絲楠木和土行為端硯老坑沒找到。
至於火行這一塊，硫磺油隻要花錢也不缺。
「馮保呢？」
「回主子，馮保在殿外候著。」
「讓他進來吧。」
馮保跪在精舍外：「奴婢叩見主子，主母。」
馮保這樣的稱呼帶著巧思。
嘉靖追封的皇後已死，尚氏夜夜留宿萬壽宮，儼然成為事實上的後宮之主，不過嘉靖並未給尚氏立名分。
馮保喊一聲主母，並不壞規矩。
「朕的大功臣回來了？」
「皆賴主子保佑，奴婢不敢居功。」
馮保額頭上滲出涔涔冷汗，和他預想的不一樣，嘉靖沒有上來就問罪。
嘉靖把玩著手上的龍涎香，語氣淡然：「馮保你說，朕要賞你什麼東西才配得上你替朕找來這龍涎香的大功。你儘管提，朕都批了。」
馮保心裡一緊，不知如何回話了，小心翼翼地抬頭看向站在一旁的黃錦。
「主子問什麼，你就答什麼，不要隱瞞。趕緊回話。」黃錦適時提醒道。
「回主子，奴婢想要司禮監秉筆太監的位子。」
「可以，這不陳洪走了，你剛剛好補上，黃錦這些天管著司禮監也累得緊，你回來了就多幫他擔著點。」
馮保簡直不敢相信，嘉靖說的每一字都狠狠刺激著他迫切想上位的心。
「謝主子，謝主子，奴婢一定好好乾。」
馮保激動得眼淚鼻涕全下來了，不停砰砰磕頭，連頭上隱隱滲出血也不管不顧。
嘉靖手腕一轉，將龍涎香放在尚魚兒麵前，語氣陡然一變。
「你的功，朕賞了，你的罪也是時候論一論了。你身為司禮監隨堂太監，偽造朝廷急遞，貽誤軍國大事。黃錦，你說這罪過該怎麼處理。」
嘉靖這話是敲打，特意將事情說得嚴重。
「回主子，按律應該杖斃於午門。」黃錦漠然，一字一頓地說道。
這句「杖斃於午門」猶如當頭一棒，敲醒了馮保升職的妄想，並把他拉下地獄。
嘉靖點點頭，聲音幽幽：「就這麼辦吧，馮保你是個人才，朕實在不忍心。」
馮保如墜冰窟，心提到了嗓子眼。
「陳洪是你的乾爹吧？他人雖然不在司禮監了，但朕可以破例，讓陳洪來執行，你們爺倆在陰陽分割前再見一麵。」
馮保在午門杖斃過不少人，他們的慘狀猶在眼前，如今他也要被人杖斃，執行的還是他恨之入骨的陳洪，這更加讓他難受。
「主子饒命啊，主子奴婢知錯了，奴婢再也不敢了。陳洪不是奴婢的乾爹，之前認他做乾爹隻是他管著宮裡採購的職位，奴婢攀附於他，他也沒把奴婢當人，反手就把奴婢賣了，所以奴婢懷恨在心，不慎衝撞了主子。」
馮保心裡再沒有對權力的渴望，隻剩下強烈的求生欲。
「主子，若真要將奴婢杖斃於午門外，奴婢懇請陛下不要讓陳洪來執行。」
說罷，馮保不停磕頭，直到他額頭血肉模糊，直到萬壽宮的地磚被血流浸紅。
尚魚兒沒見過這樣血淋淋的場麵，嬌軀輕輕顫抖。嘉靖握住了她的手捏了捏，遞過去一個安慰的眼神。
尚魚兒心頭一暖，有心想說什麼，卻也知道此刻場合明顯不合適。
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