“就是啊，朱老板你這玩笑可開得有點兒離譜了！”
……
朱能不急不惱，從籮筐裡拿出一條手腕粗細的麻繩，將繩子的一端朝上，口中念念有詞，忽然並起兩指，低喝道：“起！”
說時遲，那時快，那根繩子竟然像一條巨蟒似的，盤旋著升向空中，不多時就紮進厚厚的雲層裡。
眾人一齊抬頭往天上看，目瞪口呆，說不出話。
“懷楓，”朱能拍了拍那個男孩子的肩膀，和顏悅色道，“小心行事，快去快回，可別讓天上的仙人發現。”
叫朱懷楓的孩子長得濃眉大眼，右臉卻有一大塊猙獰的傷疤，聞言乖乖地答應一聲，抓住繩索往上爬。
他爬得很快，沒多久就消失在雲層裡。
大家看得脖子都酸了，嘀嘀咕咕起來：
“天上真有蟠桃園嗎？吃了王母娘娘的蟠桃，咱們是不是能夠長命百歲呀？”
“這麼久都沒動靜，不會出事吧？”
……
扶桑也仰著腦袋往天上看，要不是畏懼日光，真恨不得飛上去瞧瞧那個孩子在乾什麼。
謝承安回頭瞥了她一眼，忍住笑意，低聲道：“不用擔心，應該是障眼法。”
這時，天上掉下一顆水靈靈的蟠桃，被朱能穩穩接住。
“好孩子，還有嗎？”他笑著朝上空喊了一聲，咬了口桃肉，誇道，“不愧是王母娘娘的蟠桃，滋味確實不錯！”
看客們全都愣住，待到第二顆、第三顆蟠桃掉下來的時候，連忙衝上去哄搶，口中嚷道：“給我一個！給我一個！”
十來個蟠桃掉完，上麵安靜了好一會兒。
朱能道：“懷楓，別摘了，下來吧。”
隻聽“噗通”、“噗通”幾聲，那個男孩子的身體分成七八塊掉在地上，有手臂，有大腿，有軀乾，唯獨沒有頭顱。
看客們大驚失色，連忙往後退。
扶桑也叫了一聲，抬手蒙住眼睛。
朱能愣了愣，抱住孩子的軀乾大哭道：“我的兒，我本意隻是想讓你給大家摘幾顆桃子，沒想到你會被仙人發現，受到這樣的重罰啊！各位鄉親父老，你們可憐可憐懷楓，再賞幾個錢，讓我給他置辦一口像樣的棺材吧！”
眾人都沒料到會在光天化日之下發生這樣的慘事，心生不忍，紛紛解開錢袋。
朱能等天狗收完賞銀，抹了抹眼淚，站起身哈哈一笑：“懷楓，出來吧！”
右臉有疤的男孩子從棚子裡鑽出來，朝著四個方向分別鞠了一躬，抬抬胳膊晃晃雙腿，證明自己毫發無傷。
大家驚魂未定，定睛打量腳下那幾段殘肢，發現不過是被布料包裹著的稻草，卻不明白朱懷楓是怎麼從天上回到棚子裡的，連忙圍住朱能，打聽其中的玄機。
朱能謙遜道：“雕蟲小技，雕蟲小技，不值一提。”
表演結束，朱家班的孩子們開始收拾家夥，謝承安也轉身回到布莊。
他買了件成衣，沿街尋找投宿的客棧，和扶桑閒聊道：“今天的雜耍看得開心嗎？”
扶桑誠實地回答：“剛開始不開心，後來開心，現在又沒那麼開心了。”
扶桑說得像繞口令似的，謝承安卻猜出了她的心思。
“你是在可憐那些孩子嗎？”他有時候覺得扶桑過於心軟，有時候又覺得心軟不是什麼壞事，溫聲開解道，“下九流討生活皆是如此，無論噴火，還是吞劍，都得從小勤學苦練，受儘常人難以想象的痛苦，沒幾個能舒舒服服地吃飽穿暖。”
“不過，朱老板已經算是雜耍班子中的能人了，那些孩子們的身體都有殘缺，不可能被好人家收養，跟著他憑本事混口飯吃，總比在街上討飯強得多吧？”
聽到他這番話，扶桑的心裡好受了不少，點頭道：“你說得對，朱老板今天賺了那麼多銀子，孩子們應該也很高興。”
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