手裡接過一個竹編提籃，放在桌上。籃子裡整整齊齊碼著幾樣東西：一兜薄皮核桃，皮薄得能看見裡麵褐色的紋路；一小筐冬棗，個個圓潤飽滿，紅得像瑪瑙；還有一包用油紙裹著的柿餅，表麵結了一層薄薄的白霜，看著就甜。
"都是莊子上新收的。" 謝景辭解釋道，"這核桃是今年的新品種，皮薄，用手一捏就開，不用錘子。"
沈念拿起一顆冬棗咬了一口，脆生生的，甜味十足，果肉細膩無渣，咽下去喉嚨裡還留著一股清甜。她忍不住又拿了一顆，塞進嘴裡。
侯爺已經自顧自在桌邊坐下了，眼睛直勾勾地盯著桌上剛切好的蛋糕。那蛋糕被蘇姨娘切成了整齊的三角塊，剖麵是均勻的蜂窩狀，金黃鬆軟，還冒著淡淡的熱氣。他拿起一塊，咬了一大口，嚼了兩下，眼睛瞬間亮了。
"這是怎麼做的？比外麵糕點鋪賣的還鬆軟香甜。"
蘇姨娘在旁邊抿著嘴笑，看了沈念一眼。沈念替她答道："是我娘做的。用雞蛋、麵粉和牛奶做的，分開蛋清蛋黃打的，烤了快一個時辰呢。"
侯爺又咬了一口，連連點頭："不錯不錯。回頭把方子寫下來，讓大廚房也學著做。你娘這手藝，可不能光便宜你一個人。"
蘇姨娘被誇得臉更紅了，轉身去倒茶。
謝景辭在旁邊站著，沒有坐。沈念把裝冬棗的小筐往他那邊推了推："坐啊，站著乾嘛。"
他這才坐下，特意選了離烤爐最遠的那把椅子。他拿起一顆冬棗，沒有立刻吃，放在手裡慢悠悠地轉著看。
侯爺吃了兩塊蛋糕，又喝了一盞熱茶，站起來拍了拍袍子："行了，東西送到了，我前頭還有客人要見。景辭，你跟五丫頭說說話，等會兒自己走就行，不用特意來跟我告辭。"
他說完就大步流星地走了，腳步乾脆利落。蘇姨娘見狀，拉著春草進了廚房，說去看看灶上燉的銀耳羹好了沒有。
暖閣裡一下子就隻剩下了他們兩個人。
烤爐裡的炭火發出細微的劈啪聲，偶爾有火星迸出來。窗外的風刮得更緊了，光禿禿的葡萄藤打在廊柱上，發出啪嗒啪嗒的聲響。沈念又拿了一顆冬棗，咬得咯吱響。
"你這陣子都沒出門。" 謝景辭先開了口。
"天冷。" 沈念含糊地答道。
"嗯。"
"聽說你把所有的帖子都推了。"
沈念看了他一眼："你消息倒靈通。"
"前幾日去給老夫人請安，老夫人跟我母親閒聊時提了一嘴。"
沈念嚼著冬棗，沒接話。她推帖子的事，現在整個京城的貴女圈怕是都知道了。她倒也不在意，反正她本來就不想去那些無聊的宴會。
"下月初八長公主府的賞梅宴呢？也推了？"
"那個不推。" 沈念把棗核吐在小碟子裡，"長公主的麵子，推了說不過去。"
謝景辭點了點頭。他把手裡那顆冬棗也吃了，棗核放在桌角，正好和沈念的棗核並排擱著。一顆啃得乾乾淨淨，一顆上麵還掛著點果肉。
暖閣裡陷入了沉默。不是尷尬的沉默，是那種被暖意包裹著，讓人懶得開口說話的安靜。
"你上回說的那個 ' 老地方 '，" 謝景辭忽然開口，"長公主府的西偏殿，冬天沒有炭盆。"
沈念愣了一下。這她倒真沒想到。那間偏殿她隻去過春秋兩季，夏天涼快，秋天乾爽，卻從來沒在冬天去過。
"那怎麼辦？" 她皺了皺眉，"總不能在寒風裡待著吧。"
"我知道另一個地方。" 謝景辭說，"梅林東邊有座小暖閣，是長公主冬天賞梅時歇腳用的。平時沒人去，鋪著地龍，很暖和。"
沈念看著他，忽然笑了："你這是把長公主府摸得比自己家還熟啊？"
謝景辭沒有否認。
"行，那就去那間小暖閣。" 沈念從果脯碟裡捏了一塊山楂條放進嘴裡，"你怎麼發現那個地方的？"
"去年賞梅宴，我找了半天西偏殿，發現沒炭盆，坐著太冷。就沿著回廊往東走，找到了那間暖閣。" 他頓了頓，聲音輕了些，"在裡麵待了一下午，沒人來。"
沈念能想象出那個畫麵。十二三歲的少年，穿著一身錦衣，一個人坐在空蕩蕩的暖閣裡，外麵是滿院賞梅的賓客，觥籌交錯，笑語喧嘩。他就那樣安安靜靜地待著，與周遭的熱鬨格格不入。
"那你上次怎麼不叫我？"
"上次還不認識你。"
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"。膩甜不，糖冰許少了放，的好燉剛，嘗嘗子世"
"。娘姨蘇謝多"：碗過接手雙，來起站忙連辭景謝
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。了透暖都人個整，裡胃進滑地乎乎熱，起一在合融地美完酸微的杞枸和味甜的棗紅，化即口入得燉耳銀。裡嘴進送，吹了吹，羹耳銀勺一了舀念沈
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