【第88章 冬日暖閣】
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入冬後的天氣一日冷過一日,鉛灰色的雲沉沉壓在天際,連太陽都像蒙了一層薄紗,散不出半分暖意。風卷著寒氣掠過侯府的飛簷,發出嗚嗚的聲響,吹得廊下的燈籠輕輕搖晃。
院子裡那架爬了半麵牆的葡萄藤,葉子早落得乾乾淨淨,光禿禿的枝蔓虯曲著耷拉下來,沒了夏日裡遮天蔽日的繁茂。枯黃的葉片積了厚厚一層,被風卷著在地上打旋,連葡萄架下那張常用來曬太陽的藤編躺椅,也落滿了枯葉,透著冬日獨有的清寂蕭瑟。
唯有懶雲居的暖閣,是全然不同的天地。地龍燒得正旺,暖意從腳下絲絲縷縷漫上來,將所有寒氣都隔絕在外。沈念懶懶地窩在鋪著狐裘軟墊的軟榻上,身上裹著件藕荷色的夾棉寢衣,懷裡緊緊抱著個燙得正好的銅製湯婆子,暖意順著指尖一點點淌遍四肢百骸,舒服得她連眼睛都懶得睜。
她左手邊的梨花木小幾上,擺著一碟剛送來的桂花雲片糕,是侯爺特意讓人從京城新開的江南糕點鋪買來的,還帶著剛出爐的溫熱,清甜的桂花香混著奶味,在暖烘烘的空氣裡慢慢散開。
沈念就這麼安安穩穩地靠在榻上,手裡捧著一本剛拆封的山水遊記,慢悠悠地翻著。書頁間夾著一片乾了的銀杏葉,是她秋日裡撿來的。不用應付府裡的人情往來,不用聽那些家長裡短的閒話,就守著這一方小小的暖閣,抱著暖手的湯婆子,吃著甜軟的糕點,看著閒書,外頭寒風呼嘯,屋內暖意融融,日子過得慵懶又自在。
春草端著剛沏好的溫水輕手輕腳地走進來,見沈念正歪著身子看得入神,便放輕了腳步,將水杯放在小幾上,湊到她耳邊低聲道:"小姐,奴婢這兩天在府裡轉悠,發現了件有意思的事兒。"
沈念頭也沒抬,手指還停留在書頁上,隨口應道:"哦?什麼事兒?"
"就是三小姐那邊。" 春草壓低了聲音,"您瞧她最近天天往侯夫人院裡跑,奴婢不放心,特意找了她院裡看門的張婆子聊了聊,那婆子偷偷說,三小姐是想跟著侯夫人學學怎麼打理府裡的中饋事務。"
沈念聽完,手裡的書輕輕翻了一頁,臉上沒什麼波瀾,隻是淡淡地 "嗯" 了一聲,道:"學就學唄,總比天天盯著我強。隻要她別把心思都放在我身上,不來煩我,我反倒落得個清淨,想怎麼躺就怎麼躺。"
正說著,蘇姨娘端著一碟剛切好的果脯從外間進來,聽見她們的對話,忍不住笑著搖頭道:"你呀,真是侯府出了名的懶姑娘。我看要是老夫人和侯夫人不管你,你怕是真能一年到頭窩在這院裡,連院門都不出一步。"
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沈念一聽就笑了,從果脯碟裡捏了一塊杏乾塞進嘴裡,含糊不清地回道:"娘,這外頭天寒地凍的,風刮在臉上跟刀子似的,出去純是受罪。待在屋裡暖烘烘的,蓋著被子躺著,不比在外頭受凍舒服百倍?"
蘇姨娘被她這副理直氣壯的模樣逗得無奈一笑,將果脯碟往她麵前推了推:"自小你主意就多,我是說不過你。"
沈念眼睛一亮,忽然坐直了身子,拉著蘇姨娘的胳膊晃了晃:"娘,我們今天做蛋糕吧!"
蘇姨娘愣了一下,有些好奇地問道:"蛋糕?那是什麼東西?聽著倒新鮮。"
"其實一點都不費事,材料也都是尋常的。" 沈念掰著手指,細細地跟蘇姨娘說起做法,"先備上六個雞蛋、一碗麵粉、白糖和牛奶,再切一小塊黃油化開備用。先把蛋清蛋黃分開,蛋黃裡加兩勺白糖、適量牛奶和化開的黃油,攪和均勻,再慢慢篩進麵粉,調成細膩無顆粒的麵糊。"
"蛋清那邊得費點勁,用筷子順著一個方向使勁攪,一直打到發白起泡,提起來能拉出小尖兒,像綿密的奶油一樣就行。之後把打好的蛋清分兩次倒進麵糊裡,用鏟子輕輕翻拌均勻,千萬別畫圈攪,不然就發不起來了。"
"最後找個乾淨的瓷盆,內壁抹上一層黃油防粘,把麵糊倒進去,震出裡麵的氣泡,蓋上蓋子放進小廚房的烤爐裡,用小火烤上一個時辰左右,等它脹得高高的,用筷子插進去拔出來沒有濕麵糊,就能吃了。"
蘇姨娘聽得認真,連連點頭:"聽著倒不難,我這就去廚房備材料試試。"
娘倆忙活了大半天,終於把第一爐蛋糕送進了烤爐。沒過多久,甜甜的奶香味就從廚房飄了出來,越來越濃,漸漸彌漫了整個懶雲居,聞著就讓人食指大動。沈念早就從軟榻上挪到了廚房的烤爐邊,扒著爐沿眼巴巴地等著,頭頂的發簪都歪了也不在意。
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