籬笆門半開著，裡麵傳來狗叫聲——不是大狗的吠叫，是小狗細細的嗷嗷聲。
春草探頭看了一眼。“五姑娘，有狗。”
“小狗怕什麼。”
沈念推開籬笆門。院子裡一條黃毛小狗蹲在門檻上，看見她們進來叫了兩聲，尾巴搖得整個屁股都在扭。院子不大，正房三間，青磚灰瓦，台階上擺著兩盆還沒開的花。東邊搭了個葡萄架——比她莊子那個大些，藤蔓已經發芽了嫩綠的卷須攀在架子上。
謝景辭從正房走出來。他沒穿昨天那件石青色箭袖，換了件月白的家常袍子，袖口挽了一道，手裡拿著一本書。看見沈念站在籬笆門口，他的動作停了一下——不是驚訝的那種停，是確認了一下自己沒看錯。
“你走路來的？”
“不會騎馬。”
他把書放在葡萄架下的石桌上。“廚房在後麵。臘肉已經切了。”
沈念跟著他繞過正房往後院走。後院比前院大得多，靠牆種著一排香椿樹，枝頭剛冒出一簇一簇的嫩芽，紫紅色的還沒全展開。廚房單獨一間，煙囪冒著青煙，門大敞著。
灶台前站著一個五十來歲的婦人，比莊子上的婆子胖些，圍著藍布圍裙，正在案板上切臘肉。刀很快，一刀下去臘肉斷成兩截，切麵光滑平整，肥瘦相間帶著煙熏過的紅褐色。她看見謝景辭進來，又看見他身後的沈念，菜刀停在半空。
“這是永寧侯府的五姑娘。”謝景辭說。
婦人放下刀行了個禮，臉上帶著一種“原來如此”的表情，但掩飾得很好。“五姑娘來得正好，臘肉剛切好。世子昨兒晚上就吩咐了，說今天有客來，讓多切一條臘肉。”
沈念看了謝景辭一眼。他站在廚房門口看著灶台上的蒸籠，臉上沒什麼表情，但耳朵尖紅了一小片。
“我沒有說一定來。”沈念說。
“備著。”謝景辭說。
婦人姓周，是莊子上的管事嬤嬤，在這莊子待了快二十年。她一邊往砂鍋裡鋪米一邊跟沈念說話——說她看著世子從小長大的，世子小時候最愛吃臘肉蒸飯，每次來莊子頭一頓必點這個。後來大了來得少了，一年也來不了兩回。
“昨兒個世子讓人傳話說今天有客，讓多備些。我心想世子在這莊子上從來沒請過客，頭一回請，得好好做。”周嬤嬤把臘肉片一片一片碼在米上，碼得整整齊齊，“五姑娘有口福。這臘肉是去年臘月十六殺的豬，柏樹枝熏了三天三夜，掛在灶房梁上吃到現在，正是最好吃的時候。再放就鹹了。”
沈念站在灶台邊看著周嬤嬤的動作。米已經泡過了，鋪在砂鍋底。臘肉片鋪上去之後周嬤嬤又從灶台角落摸出幾粒紅棗按在米裡，說紅棗蒸出來的甜味能中和臘肉的鹹。然後蓋上鍋蓋，大火燒開轉小火。
“等一刻鐘。”周嬤嬤拍拍手，“五姑娘去前院坐著吧，廚房油煙大。”
沈念回到前院。葡萄架下的石桌上放著謝景辭剛才拿的那本書——《水經注》，翻開的那頁是講漢水的。旁邊放著一壺茶兩隻杯子，茶色清淺，是明前的新茶。她坐下來春草站在她身後，手裡那把野花已經蔫了，耷拉著腦袋。
謝景辭在她對麵坐下倒了兩杯茶。院子裡很安靜，黃毛小狗趴在台階上把下巴擱在前爪上，眼睛半閉半睜。竹林的嗚嗚聲從籬笆外麵傳進來，跟葡萄架上嫩葉的沙沙聲和在一起。
“你經常來這個莊子？”沈念問。
“小時候常來。後來功課重了，一年來兩三次。”
“這裡比京城好。”
“嗯。”
安靜了一會兒。茶冒著細細的白汽，被風一吹就散了。
“昨天你說的那些話，”謝景辭忽然開口，聲音比剛才低了些，“我回去想了想。”
沈念看著他。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
”。人的見我讓親父個一見去要來本。酬應的午下了推天今我“，杯茶著轉他”。選己自該應，方地的選能。對得說你“
”？了推“
”。開不走，切天今肉臘的上子莊說。了推“
”？口借當肉臘拿你“。下一了笑念沈
”。了來實確也你“，頓了頓他”。了切實確天今肉臘。口借是不“
。起一在黏飯米跟肉棗，子口開裂了軟蒸棗紅粒幾那。裡飯米進滲了化全肉肥卷微緣邊得蒸片肉臘，的亮亮油粒米。起一在攪味甜的棗紅和香米和香熏煙的肉臘，來起冒地騰汽白。蓋鍋開掀央中桌石在放鍋砂把她”！燙，讓一讓讓一讓“：了到先音聲到沒還人，來過走院後從鍋砂著端嬤嬤周
。了住托味鹹的肉臘把，甜股一出冒然忽候時的到嚼，筆之來神是棗紅粒幾那。準更得掐間時的米泡是概大，彈更鍋那上早比粒米。勁嚼和香鹹的肉瘦下剩隻，了裡飯在化全乎幾肉肥，長更間時的蒸，薄更得切肉臘的嬤嬤周。同不又的做子婆上子莊上早跟——肉臘塊一了夾念沈。的爽清點配膩太飯吃光說，蛋雞炒碟一瓜黃拌碟一來端又嬤嬤周
”？的想己自是子法的棗紅放你，嬤嬤周“
”。粒幾擱都蒸次每來後。吃好說他，棗是說我，麼什是的絲絲甜頭裡問就吃回一頭候時小子世。棗紅擱愛飯肉臘蒸邊那，人陽鄖是娘我。的教娘我是“。手著搓邊旁在站嬤嬤周
。淨乾褪沒還紅塊那尖朵耳但，話說沒飯吃頭低他。眼一辭景謝了看念沈
。麵鞋的她下一掃爾偶巴尾，了下趴邊腳她到蹭候時麼什道知不狗小毛黃。的洋洋暖上背手她在落來下照裡隙縫的架萄葡從陽太，喝慢慢碗著捧念沈。香餘的肉臘和味甜米點一著帶的稠稠，的來出瀝裡鍋飯蒸是湯米。湯米碗兩來端又碗了收嬤嬤周飯完吃
。問念沈”？麼什叫它“
”。黃黃它叫都人的上子莊。字名取沒“
。睛眼了上閉上蓋膝她在擱巴下把黃黃。熱溫去上摸的薄薄朵耳，軟的象想比毛，頂頭的它摸了摸手伸她。去下拉耷又下一了豎朵耳，的漉漉濕珠眼黑，袋腦起抬光目的她到覺感黃黃。狗條那著看頭低念沈
