晨光從北邊的山脊後麵漫上來，河麵上浮著一層薄霧。
趙奢蹲在走私船的船頭，把何老鬼昨天安排人磨好的兩把腰刀插進後腰的皮帶裡。刀鞘是舊的了，牛皮麵上磨出一道道白印，但刀刃新磨過，貼著鞘壁毫無凝滯的滑進去。
兩條舢板已經放下了水。
昨天探路的那條船底的桐油，被水下紅樹林的樹根刮掉好幾塊，昨日回來何老鬼發現後帶著人補了一遍。另一條是從得利號上拆下來的舢板，更窄些，吃水也更淺，但槳位隻夠四個人坐。
「趙老大。」
何老鬼從艙裡鑽出來。他今天換了一身衣裳，身穿一件半舊的青布襖，袖口拿麻繩紮緊了。舢板上不好施展，所以腰間隻掛了一把腰刀。身後跟著一個兄弟拖著一隻大布袋子，鼓鼓囊囊的，裡頭裝著今天要拿去換東西的零碎。
「人都齊了？」趙奢站起來舒展了一下身子。
「齊了。」何老鬼抬手指了一下，「兩艇舢板，頭艇坐你跟六個兄弟，二艇我帶四個。鳥銃分了兩把在頭艇上，藤牌手四個分兩艇。剩下的都在兩艘大船上守著。」
他又繼續道：「那個胖子還押在艙底，前天他該交代的貨都交代了，絲多少、糖多少、銀子多少，一筆一筆說得清楚。但一直撐著不說船主是誰，還有林記的背景。被我和兩個兄弟貼著胯下耍了一會刀後就一股腦交代了船主是誰。」
「哦？交代了？」趙奢把短褐的領口往裡掖了掖，「這船主和林記什麼來頭？」
何老鬼回道：「來頭還真不小。據陳金水，就是那個胖管事說，船主叫林茂，泉州府晉江縣人，軍戶出身。萬曆八年生人，今年四十六歲。他爹林應坤，原本是浯嶼水寨南哨火長，萬曆二十二年四月的一次出海巡哨中死了。林應坤多半是跟某條船起了衝突，被做掉了。」
「林茂那年十五歲，他爹死了，但是軍籍不能空，他就頂了進去。但他跟別的軍戶子弟不一樣的地方在於，他進水寨不是來當大頭兵的，是來接他爹的路的。萬曆二十五年，林茂十八歲，就升了小旗官。」
「同年，他在月港永和街開了一間鋪子，掛的招牌就是林記。表麵上做南北雜貨，實際上接貨、分貨、銷贓都做。開鋪子的本錢是南哨的總旗官給的，而這個總旗官和林應坤之前一直幫浯嶼水寨主官沈有容（把總）打理水寨帳目和軍餉。」
「萬曆二十九年，林茂二十二歲，升總旗。萬曆三十二年，紅毛夷韋麻郎（荷蘭人）帶了三條船到澎湖，想占下來做據點。沈有容單舟諭退韋麻郎，歷算戰功後遷升。林茂抓住了這個機會，趁巡哨加頻，把南哨的活動範圍從浯嶼周邊往外推了三十裡。大大增加了水寨收入，得到了新任浯嶼水寨守備陳廷策的欣賞。萬曆三十四年，林茂二十七歲，就掛了百戶銜，正式接管南哨。」
「天啟元年，徐一鳴給魏大公公（魏忠賢）的人遞了銀子，升了福建總兵官。林茂就在這一年經陳廷策引薦跟徐一鳴對上了線，林茂靠林記經手的貨，從生絲到白糖到瓷器到藥材，出港到日本長崎、平戶，換回來的是倭銀，將陳廷策和徐一鳴餵得飽飽的。二十九年的時間，林記也從一間雜貨鋪變成了月港外海最大的接貨口之一。」
一番話說完，何老鬼摸出一個葫蘆連灌了幾口水解渴，臉色有點惴惴。趙奢屬於是真有點被驚到了，但是反而激起了鬥誌，將其視作了一塊踏腳石，假以時日自己必將大步跨過去。
「放心吧，我問過了天妃娘娘，天妃娘娘告訴我不必擔憂。」趙奢決定先安撫一下何老鬼，同時繼續扯一下媽祖的虎皮。
安撫之後，趙奢翻身下船，腳落在舢板上，艇身晃了兩晃。六個人已經坐好了，兩個精銳藤牌手蹲在船頭，槳位上是四個得利號的老兄弟，兩人劃槳，兩人背著鳥銃。
趙奢找位置坐好：「出發吧。」兩艘舢板隨即一前一後，鑽進河口。
沙洲還是昨天的沙洲，但晨光下的水麵比昨日亮了許多。潮水在退去，主水道的水位比昨天低了約莫半尺，露出一截一截的紅樹根，表麵糊著灰綠色的苔蘚和碎貝殼。
過了沙洲，紅樹林又密了起來。昨天回來之後趙奢把河道大致的走向畫了一張草圖給何老鬼看過，哪段水淺、哪段有樹根、哪段拐彎急，都標了起來。何老鬼是老水手，看幾眼就記住了。
約莫劃了一刻鐘，前麵水聲變了。靠近後才發現原來不是河水的聲音，是鳥。
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