靠東那一片草葉先離開原來的土，貼著地麵往北滑出半尺，草根從土裡帶出一條細泥線，停住，過一會兒又往前挪半尺。
過了斷牆，是一大片翻過的黑土。
外圃比坡上低，土是濕的，踩下去鞋底能陷進半指。
靠牆這邊已經有十幾個人在下手，誰都不往深處走，隻圍著最外麵那幾叢長得矮的藥草。
“淺溝。”阮疏影指著前麵。
一條溝東西橫著穿過外圃，寬一丈左右，溝裡的水是黑的，水麵浮著一層碎葉，溝沿上被踩得亂七八糟。
“東邊能停藥車，西邊隻能過人。”她說，“溝對麵就是老藥田，還沒人過去。”
顧平三人挑了靠東的一叢下藥。
這叢藥不高，葉子灰撲撲的，根卻長得怪，隻往一側伸，另一側乾乾淨淨。
“單邊長。”顧平蹲下去看了兩息，心裡有了數。
他用舊鐵劍在根最密的那一側劃開一道窄口，刀鋒貼著土走，把一條細根挑斷。
斷口處冒出一小股白漿，氣味發甜，聞著有點像熟透的梨。
“流白漿的，上頭的葉子能要。”燕輕鴻翻了翻那份藥性簡錄，“下頭這段別動，簡錄上寫根裡有毒。”
“有毒的東西不能在這兒曬。”顧平把挑下來的兩片成熟葉包進淨布，遞給旁邊一個現世來的藥師。
那藥師背著一隻三層木箱，一層裝淨布，一層裝藥粉，一層裝空匣。
“換器具？”藥師看了一眼包裡的葉子，先數了數，又用手掂了掂。
“你這兩片葉子夠一隻小匣的料。”
“一片葉換一隻小匣，兩片換一隻中匣，或者換我幫你驗一次。”
“換匣。”顧平說，“驗就算了，我自己看。”
他這話剛落，另一邊有人喊起來。
一個穿短打的漢子嫌外麵幾株太小，讓人把整叢藥連根拔出來。
四五個人扯著一根粗索，繩子拴在藥株的根部，一起往後拉。
繩子繃緊，土麵先鼓起來一塊，隨後整片地麵往下一沉。
藥株沒有拔出來。
底下像有什麼東西拉住它，往外拉到一半，忽然往回收，拽繩子的四個人腳下一滑，兩個人被拖著往前撲。
其中一個人手裡還攥著繩頭，被拖到溝邊，膝蓋磕在石頭上，血順著褲腿往土裡流。
繩索另一頭拴在他們自己的藥車上，車被往前拽了半尺，輪子壓住一個亂滾的藥匣。
顧平抬劍過去，一劍斬在繃緊的索上。
索斷了，四個人仰麵倒下，撿回一條命。
“整叢拔不得。”他朝那邊說了一句，“斷根取上麵的，別拉。”
那漢子從地上爬起來，看一眼被扯壞的器具，臉色很難看，又不敢再喊，撿起斷索往回走。
顧平回到自己那一叢，把挑出來的細根埋回土裡壓平。
“這底下的東西力氣很大。”阮疏影低聲說，“拉一下，連車都帶著走。”
“往西看。”燕輕鴻忽然開口。
西邊的水渠裡漂下來一段木頭，木頭從中間斷成兩截，斷口很齊，像是被劍一次削斷的。
阮疏影用劍鞘把木頭撥到溝邊，翻過來看。
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斷口旁邊刻著一個小記號，兩橫一豎，劃得很淺。
“這個記號我在別處見過。”顧平盯著看了片刻。
他沒說在哪裡見過。
上一回見到這種刻法，是在東陵石殿外的一截斷木上，那是葉青籬的習慣。
“有人先進園了。”阮疏影說，“而且走得比我們深。”
顧平從懷裡摸出一塊碎骨片。
骨片是從方才那叢藥的根上剝下來的，白得發黃，邊緣有很細的紋路，握在手裡比同樣大的石頭沉得多。
他把骨片放到鼻尖下聞了聞，什麼味也沒有。
“人骨。”他說，“包在藥根裡的。”
溝對麵的黑土上，一條比方才更寬的拖痕從深處一直拉到溝邊，兩側的土都被壓得發亮，像是有什麼東西被從裡麵拖了出來。
拖痕儘頭是一株藥。
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