儒想了想。
「臣鬥膽說一句，光靠殺，殺不服人心。得給他們好處。」
「什麼好處？」
「讓他們掙錢。西山工坊一年能掙多少，臣不知道。」
「但臣在江南聽說了，日產鋼四萬斤，一斤鋼市價五錢，一天就是兩萬兩，一年七百多萬兩。這還是往少了算。」
朱由檢沒說話。
西山工坊的實際利潤，比這高得多。但他不打算告訴周延儒。
「陛下的新政，什麼都好，就一件事，江南的士紳有怨氣。」
周延儒繼續說，「他們覺得，新政是朝廷吃肉，他們連湯都喝不上。」
「以前他們靠收租、放貸、做生意，日子過得滋潤。現在朝廷查稅、開礦、辦工坊，他們的財路斷了，能不怨嗎？」
「那你的意思是？」
「讓他們也喝湯。」
周延儒說，「西山工坊，能不能在江南開個分號？讓那些士紳出錢入股，年底分紅。他們投了錢，就是自己人，自然不會反對新政。」
「再說，江南本來就有織布的傳統，要是能用上蒸汽織布機，產量翻十倍，賣到北方去，利潤比放貸高多了。」
朱由檢聽完，沉默了一會兒。
周延儒這話，有道理。但問題是，讓那些士紳入股，他們會不會趁機插手工坊的事？
會不會把技術偷走？
他想了想，開口。
「入股可以，但得有條件。」
「陛下請說。」
「第一，工坊的管事，由朝廷派人。他們隻能分紅，不能插手經營。第二，技術圖紙，一律保密。誰敢偷學，以通敵論罪。第三，每年利潤，朝廷拿六成，他們拿四成。願意的就來，不願意的拉倒。」
周延儒聽完，眼睛亮了。
「陛下聖明！這三條，既給了他們甜頭，又捏住了命根子。臣這就去江南，把這事辦了。」
朱由檢點點頭。
「不急。過了正月再走。順便帶幾台蒸汽織布機過去，讓他們看看，什麼叫掙錢。」
正月十五過後，周延儒帶著三十台蒸汽織布機和二十名工匠，坐上了蒸汽軌道車，一路南下。
那時候京杭大運河還凍著，船走不了。
但蒸汽軌道車不怕凍，冒著白煙，沿著剛鋪好的鐵軌，一天一夜就到了南京。
南京城裡的士紳們，早就聽說了消息。周延儒還沒到，就有幾十個人等在城門口。
周延儒下了車，讓工匠們把織布機抬下來，當場演示。
蒸汽機一開，織布機就自己動起來。梭子來回飛，布匹一寸一寸往外吐，快得讓人眼花繚亂。
一個時辰，織了十匹布。
換做人工，一個熟練的織工，一天也織不出兩匹。
士紳們看得眼珠子都快掉出來了。
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「周大人，這……這機器，一天能織多少？」
「二十匹。」周延儒說，「一天二十匹，一年七千匹。一台機器，頂二十個織工。」
「那……那成本呢？」
「成本？煤錢、保養錢、人工錢，加起來不到一匹布售價的一成。剩下的，全是利潤。」
士紳們互相看了看，都從對方眼裡看到了兩個字：發財。
接下來幾天，周延儒的住處門庭若市。來送禮的，來套近乎的，來打聽怎麼入股的，絡繹不絕。
周延儒按朱由檢定的規矩，一條一條跟他們講清楚。
願意出錢的，當場簽合同，畫押。不願意的，也不勉強。
半個月時間，蘇州、鬆江、常州、鎮江四府，一共有一百二十三家士紳入股，集資四百多萬兩銀子。
周延儒用這些錢，在蘇州城外買了一塊地，建起了江南第一座蒸汽紡織廠。
一百台織布機同時開工，一天織兩千匹布，一年七十萬匹。
布出來了，往哪賣？往北賣。
北方剛打完仗，百廢待興，布匹缺口大得很。
蒸汽軌道車一趟一趟往北運，銀子嘩嘩地流回來。
年底分紅的時候，那些入股的士紳，每人拿到的分紅，比他們以前放貸收租還多一倍。
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