到王敬之麵前。
「你知道你這叫什麼嗎？叫謀逆。謀逆是什麼罪，你知道嗎？」
王敬之的臉白了。
「淩遲。滅族。」
王敬之癱在地上。
周延儒轉身，對錦衣衛說。
「押回京城。活要見人，死要見屍。」
……
朱由檢看著那份名單，看了整整一個時辰。
名單上三十七個名字，每一個他都有印象。
有的捐過糧，有的助過賑，有的入股積極，有的分紅大方。周延儒查稅的時候，他們還主動補交過銀子。
全是假的。
全是在演戲。
他想起錢龍錫說過的話。
「江南士紳，表麵上歸順了，心裡未必服氣。他們怕的是陛下的刀，不是陛下的德。」
當時他以為，給了他們甜頭，他們就會乖乖聽話。
現在看，還是太天真了。
三十七家。其中二十三家，是入股最多的，每年分紅幾十萬兩。
要是全殺了，江南工坊立刻停擺。那些沒參與謀逆的士紳，也會人心惶惶，不敢再投錢。
不殺，這些人會繼續作亂。今天勾結荷蘭人，明天勾結葡萄牙人，後天說不定還敢勾結倭寇。
殺，還是不殺？
朱由檢想了很久。
周延儒跪在下麵，等著他開口。
錢龍錫也來了，坐在旁邊，一言不發。
殿裡靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。
終於，朱由檢開口了。
「王敬之，淩遲。」
周延儒抬起頭。
「名單上另外六個人，斬首。」
周延儒愣住了。
「陛下，那剩下的……」
「剩下的，追繳非法所得。錢數，按他們入股的兩倍算。繳完了，還讓他們留在工坊裡。」
周延儒張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
朱由檢看著他。
「你想說，這太輕了？」
周延儒沒說話。
「朕知道輕。」朱由檢站起來，「但殺了他們，江南工坊就停了。停了，船就造不出來了。船造不出來，荷蘭人來了，誰去擋？」
周延儒沉默。
「再說，這些人不是首惡。首惡是王敬之那幾個。殺了他們，其餘的人就知道怕了。再給他們留條活路，他們就不敢再反。」
他頓了頓。
「這叫恩威並施。」
周延儒跪下去。
「陛下聖明。」
錢龍錫也站起來，跪下。
「陛下馭民之術，古今罕見。」
朱由檢擺擺手。
「起來吧。去辦。」
兩人退下後，朱由檢一個人站在殿裡。
他看著那份名單，沉默了很久。
然後他把名單折好，放進抽屜裡。
窗外，天快亮了。
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……
崇禎六年八月初九，登州船廠。
兩艘小型蒸汽炮艦靜靜地停在船塢裡，船身漆成深灰色，甲板上站著穿新式軍服的水兵。
煙囪裡冒出淡淡的白煙，蒸汽機正在預熱。
一艘叫「明威號」，一艘叫「明武號」。
排水量三百噸，航速八節，裝備四門仿製西洋艦炮。
比起西洋人的蓋倫船，它們小了點，但跑得快，機動靈活，炮也打得遠。
朱由檢親自出席了試航儀式。
他站在船塢邊，看著那兩艘船，心裡湧起一股奇怪的感覺。
三年前，大明連一艘像樣的戰船都沒有。
福建水師的福船，還是嘉靖年間造的，又老又慢，打一炮要歇半天。
現在呢？
蒸汽戰艦。
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