黃昏時分，兩人牽著馬，沿著暖泉穀往馬場的舊便道折返。
斜陽把白雪染成了暗紅色。
路過二道梁子一片背風的荒苞米地時，兩匹馬的鼻孔裡冷不丁打了個響鼻。
趙長河猛地勒住韁繩。
眼前這片撂荒的苞米地，原本足有一尺多厚的雪被子，此刻竟被生生拱開了一大片！
積雪翻卷，黑凍土和爛苞米茬子被刨得稀爛，雪坑裡密密麻麻落滿了雜亂無章的爪印。
大如茶碗，小如銅錢，深淺交錯。
大獾子、小獾子、不大不小的半大崽子......
像是一整個地下家族傾巢出動，硬生生把這塊地皮當成了自家的糧倉。
趙長河跳下馬，踩著雪窩子蹲下身來。
他伸出兩指，順著最深處一個剛掏出來的雪洞邊緣撚了撚。
黑泥茬子還是濕熱的，帶著一股濃鬱的獾騷味。
“這地方......”
趙長河眯起眼睛，緩緩站起身來：
“去年秋天收苞米的時候，就是這幫地溜子把地頭拱了個稀巴爛。”
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“今年寒冬臘月大雪封門，它們打洞掏糧的下嘴口子......”
趙長河拿馬鞭指了指雪地下的洞口：
“跟去年深秋留下的舊倉眼，分毫不差，連尺寸都一模一樣。”
岔班莫也順著望過去，呼出一口白汽：
“獾子這東西最死心眼，它認準的道，爬過一次就刻在骨子裡。”
“去年拱過甜頭的地方，今年就算天上下鐵雹子，它也得循著味兒再拱一遍。”
岔班莫側過頭看他：
“等明年開春，地裡要是再種上苞米，它們一準兒還得來。”
風從荒地儘頭卷過，帶起一陣陣刺骨的呼嘯。
趙長河握緊了手裡的皮韁繩，目光落在那些蛛網般交錯的雪洞上，眼底寒光微閃。
“明年？！”
趙長河嘴角咧開一抹極淡的冷笑：
“明年怎麼過，全看開春這一網怎麼紮。”
“明年再說。”
幾個人說著就返回了家。
清晨的固河馬場被一層濃重的白霜裹得嚴嚴實實，屋簷下掛著的冰溜子足有兩尺多長，晶瑩剔透，反射著東邊剛冒頭的慘淡紅日。
值班室門前的小空地上，板兒鍬正蹲在一截斷木墩子上，手裡拿著一把厚背砍刀，一下接一下削著樺木枝杈。
“趙哥，咱今兒真去起鬆雞套？！”
板兒鍬抬起袖口蹭了一把凍出來的清鼻涕，呼哧呼哧噴著熱白氣：
“前兒個楊大富在偃鬆坡丟了那麼大個人，局裡采伐隊這幫人正憋著勁兒想看咱笑話呢。”
鐵柱背著兩捆用粗麻繩紮得板板正正的細樹條子走過來，把東西往地上一扔，甕聲甕氣地接了話：
“楊大富懂個錘子！”
“他那兩槍除了崩碎幾十斤鬆塔，連根雞毛都沒撈著，局長沒當場撤他的職都算看在老魏的麵子上！”
趙長河掀開厚布門簾跨出門檻，手裡拎著一袋子用炒苞米麵和細鹽拌好的引餌。
他身上穿著一件半舊的羊剪絨大氅，腳蹬一雙浸過熟牛油的鹿皮靰鞡鞋，整個人透著一股沉穩老辣的從容勁兒。
“行了，少扯那些閒白兒。”
趙長河拍了拍大氅上的草屑，目光掃過院子裡那幾條正在雪窩子裡打滾的獵犬：
“今天不打大牲口，省博那張單子列得細，光是大件撐不起台麵，林子裡的黑琴雞、紅腹灰雀、鬆雞，哪樣都得給人家備齊了。”
“昨天下半夜雪停了，二道溝向陽的樺樹梢子上全是倒掛著的野鬆雞，正是紮小活套的好時候。”
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