往北去的，是那頭巨犴踩出來的逃命蹄印。
蹄坑雖然淩亂急促，但雪地上乾乾淨淨，沒有半滴血花，巨獸顯然借著龐大的噸位撞碎灌木，徹底甩脫了糾纏，一路向北狂奔逃生去了。
而往東折向鬆林深處的，是那串帶血的爪印與滴落的血冰珠。
板兒鍬愣愣地看著地麵，抓了抓狗皮帽子：
“趙哥......這血不是大犴的？”
“不是。”
趙長河拉平了水連珠的槍栓，目光深沉地望向東麵那片黑壓壓的原始鬆海：
“逃掉的那頭犴沒掛彩。”
“猞猁在灌木叢裡伏擊咬傷的......是跟在後頭的另一頭！”
風從紅鬆林裡倒灌出來。
雪沫子打在臉上，生疼。
趙長河收回搭在駝鹿蹄印上的視線，抬手抹了一把睫毛上的白霜。
“駝鹿撂下，不攆了。”
鐵柱愣了一下。
“哥，那可是頭大活物，血還熱乎呢！”
“跑不了多遠，大雪封山，它受了傷隻能在低窪處趴窩。”
趙長河拍了拍水連珠的槍托。
“省博要的那份單子裡，頂格的公猞猁皮子最難湊。”
林子裡講究冬毛。
臘月的猞猁毛底絨最厚實，密得插不進針，更沒開春換毛的斑禿。
這時候取下來的整皮，底板緊，毛色亮，南枝在暖棚裡硝製起來最省手。
“追猞猁。”
趙長河吐出三個字，拔腿就走。
板兒鍬緊了緊腰裡的武裝帶，把侵刀往後胯挪了半寸，悶頭跟上。
雪地上的梅花爪印往東麵斜插。
猞猁走得極輕，掌心墊著厚厚的冬毛，落腳跟踩在棉花團上似的。
追出二裡地，爪印在一處犬牙交錯的石砬子前斷了茬。
四周光禿禿一片，全是倒掛的冰溜子。
趙長河沒急著往前湊。
他順著風向繞到石砬子上方的斜梁子，撥開兩根掛雪的榛柴條，探頭往下瞅。
石砬子根底下的雪被壓平了一大塊。
那是個淺淺的雪窩子。
窩邊上丟著半截啃得溜光的骨頭茬，斷口帶著凍硬的血絲。
那是根半大麅子的後腿骨。
這畜生剛在這裡打過尖。
下頭的板兒鍬突然打了個呼哨。
趙長河滑下雪梁，順著板兒鍬指的方向看過去。
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石砬子側麵裂著一道天然石縫，外頭被幾叢枯死的爬地鬆遮著，裡頭黑洞洞的。
板兒鍬伸手解開狗繩。
“去！”
頭狗猛子帶著霸王猛衝過去。
猛子把鼻子貼在石縫邊使勁嗅了兩口。
它沒撲。
猛子喉嚨裡咕嚕了一聲，昂頭發出一聲短促的悶吠，隨即退後兩步，順從地趴在雪堆上。
霸王湊上去聞了聞，連毛都沒炸，甩甩尾巴扭頭走了回來。
頭狗這動靜不對。
趙長河心頭微動，貓著腰湊到石縫跟前。
他伏下身子，鼻尖幾乎貼著冰冷的岩石，往深處望去。
......
石縫深處墊著乾燥的枯草和碎獸毛。
兩團灰白色的肉球正擠在一處打顫。
是兩隻剛斷奶不久的小猞猁。
巴掌大小，耳朵尖上標誌性的黑毛簇還沒長周全，正睜著渾濁的藍眼睛望向洞口。
板兒鍬在後頭壓低聲音，手已經按在刀柄上。
“長河，打不打？連窩端回去能換大工分！”
趙長河撐著雪地站起身，拍掉膝蓋上的雪粒。
“帶崽的。不打。”
山裡的老規矩不能破。
紅圍安嘎打獵，臘月見母帶崽，刀槍都要封口。
趙長河偏過頭看向鐵柱。
“在鬆樹乾上刻個記號。春天化雪再來。”
三人繞開石縫，把獵狗重新拴緊。
大猞猁的蹤跡還在往深林子延展。
往前攆了不到半裡地，地上的爪印在橫倒的大紅鬆前又憑空沒了。
這根倒木有水桶粗細。
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