台灣光複、設府置縣的詔書,連同瀝港、澎湖等一係列海戰大捷的輝煌戰果,如同強勁的東風,迅速傳遍大明疆域,更隨著往來商船,遠播南洋、東瀛。大明帝國的龍旗,在東亞的海疆之上,再次樹立起了不容置疑的權威。
最直觀的變化,體現在海關稅收上。
月港、廣州、泉州、寧波四大市舶司的賬冊,數字開始以令人欣喜的速度攀升。以往因荷蘭人騷擾、海盜橫行而時斷時續的南洋航線,如今變得空前繁忙和安全。往來於大明與呂宋、暹羅、占城、乃至更遠的爪哇之間的商船,絡繹不絕。所有船隻,無論中外,皆需按照《海事新則》報關納稅,不敢稍有違逆。因為所有人都清楚,如今在這片海域巡邏的,不再是舊日那支孱弱堪憂的水師,而是一支能正麵擊潰“海上馬車夫”的虎狼之師。
“陛下,”戶部尚書捧著最新的季度報表,聲音中帶著難以抑製的激動,“去歲至今,四大市舶司關稅總收入,較開設之初,已翻了三番有餘!若加上台灣安平港新開征的關稅,歲入已遠超永樂年間下西洋鼎盛之時!這還未算‘皇家海運’商號直接經營的利潤!”
文華殿內,群臣聞言,皆是麵露驚容,隨即化為振奮。即便是最保守的官員,麵對這實實在在流入國庫的真金白銀,也不得不承認,開海通商,確是一條富國利民的捷徑——前提是,要有強大的水師作為保障。
朱由校(陳遠)端坐禦座,神色平靜,對這個結果並不意外。他深知製海權背後所蘊含的巨大經濟利益。他更關心的,是這支力量的未來。
“稅收增長,乃將士用命、海疆靖平之功。然,水師建設,不可因一時之勝而懈怠。”朱由校目光掃過兵部尚書王在晉和幾位都督府將領,“如今水師規模、戰力如何?”
王在晉出列,朗聲稟報:“托陛下洪福,國庫支持,我大明水師如今已擁有大小戰船四百餘艘。其中,仿西式改造之大型福船、新造之‘鎮遠’級大戰艦共二十艘,各裝備新式‘天啟型’艦炮二十至三十門不等,可為艦隊中堅。其餘海滄、艨艟等艦,亦多經過加固、換裝火炮。水師官兵曆經澎湖、瀝港、台灣諸戰,經驗已非昔日吳下阿蒙。依陛下前旨,各艦隊已整合完畢,正式冠以‘大明遠洋水師’之名!”
“遠洋水師……”朱由校輕聲重複了一遍這個名字,眼中閃過一絲銳芒,“既名遠洋,豈能隻困守於近海?朕欲命爾等,製定一份南下南洋之長期規劃。目標,非為征服,而為通商、護僑、播威,確保我大明商路暢通,使我中華聲教,遠播諸邦。”
他走到殿中懸掛的巨幅南洋海圖前——這幅圖正是根據從熱蘭遮城繳獲的荷蘭海圖,由格物院重新勘正、翻譯、補充而成,精度遠超以往。
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“呂宋之西班牙人,爪哇之荷蘭殘部,滿剌加(馬六甲)之葡萄牙人,乃至暹羅、占城、真臘等土著王國,皆在此片棋局之中。”朱由校的手指劃過南海,直至馬六甲海峽,“遠洋水師下一步,當以台灣、瓊州(海南)為基地,穩步向南滲透。或派遣分艦隊巡航,宣示存在;或與友好邦國締結商約;或打擊敢於劫掠我商船之海盜。總之,要讓南洋諸國、西洋諸夷明白,這片海域的未來秩序,當由我大明主導!”
這番雄心勃勃的規劃,讓殿內群臣心潮澎湃,但也有人心生憂慮。
首輔韓爌沉吟道:“陛下聖慮深遠。然則,南下南洋,勢必與西夷各方勢力產生摩擦。荷蘭人新敗,或可無視;然西班牙人在呂宋經營日久,實力不容小覷;葡萄牙人盤踞滿剌加,亦非易與之輩。若同時樹敵過多,恐非國家之福。”
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