內行廠與錦衣衛的聯合調查組，如同嗅到血腥味的獵犬，以極高的效率撲向了滇南。憑借其無孔不入的偵緝手段和皇帝賦予的絕對權力，調查很快取得了突破性進展。
那些襲擊勘探小隊的黑衣人，雖然大部分在現場被格殺或事後服毒自儘，未能留下活口，但其使用的兵器、弩箭製式、以及少數幾人身上隱秘的標記，經過比對和追查，最終指向了一個令人意想不到的勢力——盤踞在雲南與緬甸邊境一帶、亦商亦匪、與當地幾個土司關係曖昧的“金蛇幫”！
這“金蛇幫”背景複雜，不僅從事走私、販運違禁品等勾當，近些年來，更似乎與某些來自海外的神秘勢力搭上了線，其活動範圍不再局限於西南邊陲，觸角甚至延伸到了東南沿海。
進一步深挖“金蛇幫”近期的資金往來與人員調動，一條若隱若現的線索，竟然隱隱指向了……濠鏡（澳門）的葡萄牙人殘餘勢力，以及一些與江南士紳有著千絲萬縷聯係的海外華商！
這個發現，讓負責調查的內行廠檔頭倒吸一口涼氣。事情遠比想象的更加複雜！這不僅僅是一起簡單的搶劫或破壞，其背後很可能牽扯到內外勾結，涉及對帝國核心機密（星骸礦脈）的覬覦與爭奪！
消息傳回北京，朱由校震怒之餘，心中更是凜然。他沒想到，內部的蛀蟲竟然已經與外部勢力勾結到了如此地步，而且目標直指那絕不能泄露的星骸秘密！
“好！好一個裡通外國！好一個吃裡扒外！”朱由校怒極反笑，“看來朕在江南殺的還不夠多，還不夠狠！竟讓他們還有餘力，將手伸到這關乎國運命脈的事情上來！”
他立刻下達嚴旨：令聯合調查組，順藤摸瓜，無論涉及到誰，無論背景多深，務必將這“金蛇幫”及其背後的內外關聯勢力，連根拔起，一網打儘！遇有抵抗，格殺勿論！
然而，就在朱由校準備以雷霆萬鈞之勢，清除內部毒瘤之時，朝堂之上，一波針對此事的、看似“秉公直言”的攻勢，卻搶先一步發動了。
首先發難的，是幾位都察院的禦史。他們並未直接提及雲南礦脈，而是上疏彈劾內行廠與錦衣衛聯合調查組在雲南“行事酷烈，濫殺無辜，滋擾地方，恐激變土司，影響邊疆穩定”。他們引經據典，大談“王道”、“仁政”，要求朝廷約束廠衛，以安撫為主，調查之事應交由地方官府按律辦理。
緊接著，幾位與江南士林關係密切的官員，也在朝會上旁敲側擊，言及“朝廷近年來專務拓殖、苛察內政，已引得民怨沸騰，邊疆不寧，若再縱容廠衛橫行，恐失天下民心”。
更有甚者，一份來源神秘的“萬民書”（實則很可能是精心偽造的）被某些人暗中散播，內容直指朝廷在雲南“強奪神石，觸怒山神，致天降災厄，地動山搖”，將落星澗的詭異現象與朝廷的政策強行聯係起來，煽動民意。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這一套組合拳，打得極其刁鑽陰險。他們避開了“星骸礦脈”這個核心禁忌，轉而攻擊廠衛的辦案方式，煽動邊疆和民意的敏感神經，試圖以“大局穩定”和“天道民心”為幌子，迫使皇帝停止追查，甚至放棄對雲南礦脈的掌控。
其目的，無非是為“金蛇幫”及其背後的勢力爭取喘息之機，或者，他們本身就可能與那些勢力有著千絲萬縷的聯係，害怕調查深入會引火燒身。
朱由校坐在龍椅之上，冷眼看著這些官員的表演，聽著他們那些冠冕堂皇的言辭，心中的殺意如同冰層下的暗流，洶湧澎湃。他如何看不出，這分明就是做賊心虛，圍魏救趙之計！
若是往常，他或許會權衡利弊，稍作妥協。但此刻，星海的威脅如同達摩克利斯之劍高懸，內部任何的不穩與妥協，都可能帶來致命的後果。
他沒有立刻發作，而是在退朝之後，將太子朱慈烺召至乾清宮。
“烺兒，今日朝會之事，你怎麼看？”朱由校淡淡地問道。
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