天啟七年，四月初十，暮色漸沉。
文華殿前寬闊的漢白玉廣場上，氣氛不同往常。除了必要的宮廷侍衛肅立四周，廣場中央還安置了一台用深色絨布覆蓋、形製奇特的龐大器械，周圍有數名格物院官員和宦官小心看守。器械旁設禦座、錦墩，內閣輔臣、六部尚書、都察院左右都禦史，以及那幾位上疏的禦史，共計二十餘人，已奉命在此等候。眾人表情各異，或肅穆，或疑惑，或隱含不安，低聲交談著，猜測皇帝此番突兀安排的用意。
“陛下召我等於此，莫非真是為了……賞月？”一位年長的尚書捋須沉吟，“近日確有禦史言及格物耗費、陛下勞神之事，難不成陛下欲以此示閒暇，堵眾人之口？”
“隻怕未必如此簡單。”都察院左都禦史微微搖頭，他雖未參與彈劾，但知曉內情，“那絨布之下，想必便是格物院新製的‘觀天鏡’了。陛下恐怕是要讓我等親眼看些‘東西’。”
幾位上疏的禦史彼此交換了一下眼神，心中有些忐忑，但麵上仍強自鎮定。他們自忖所言出於公心，即便皇帝不悅，也應不至於當眾責難。
就在此時，淨鞭聲響，宦官高喝：“皇上駕到——”
眾人連忙整衣肅容，跪迎聖駕。
朱由校身著常服，在太子朱慈烺（已於數日前奉召回京述職）及李文博、王體乾等陪同下，緩步而來。他神色平靜，看不出喜怒，目光掃過在場諸臣，尤其在幾位禦史身上略作停留。
“平身吧。”朱由校在禦座坐下，抬手示意。
眾人謝恩起身，按品級落座。
“今日召諸位愛卿前來，無他，近日秋高氣爽，月色頗佳，朕偶得閒暇，想起古人‘舉杯邀明月’之雅興，又恰逢格物院新製了一架觀星之器，便想與諸位卿家共賞這蒼穹之美，兼聽諸位對格物之學的見解。”朱由校語氣平淡，仿佛真的隻是一次尋常的君臣夜話。
然而，“兼聽對格物之學的見解”一句，讓在場不少人心中一凜。果然來了。
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“陛下雅興，臣等榮幸之至。”首輔率先應和。
朱由校點點頭，對李文博示意：“李卿，開始吧。”
李文博躬身領命，轉身走向那被絨布覆蓋的器械。他與幾名助手小心翼翼地揭開絨布，露出了第二代“觀天鏡”的真容——長達近兩丈的烏木鏡筒，架設在精鐵與黃銅打造的複雜支架（赤道儀）上，鏡身光潔，在宮燈映照下泛著冷冽的光澤。其形製之巨大、結構之精巧，遠超眾人想象，頓時引來一陣低低的驚歎。
“此乃格物院根據陛下指點，新近製成的‘觀天鏡’，可視遠物如近前。”李文博簡單介紹了一句，便指揮助手開始調整鏡筒方向，對準東方已升起的一輪明月。
準備工作就緒，朱由校率先起身，走到鏡筒旁。他示意一名助手固定好鏡筒，然後對眾臣道：“諸位愛卿，可依次上前一觀。看看這格物院‘耗費巨萬’、‘奇技淫巧’製成的器物，究竟能讓吾輩看到何等樣的月宮仙境。”
語氣依舊平和，但“耗費巨萬”、“奇技淫巧”八字，卻讓那幾位禦史臉色微變。
首輔、次輔等重臣率先上前。當他們將眼睛湊近那小小的目鏡時，瞬間的震撼讓這些久經宦海的老臣也失態地發出了吸氣聲。
“這……這月輪之上，竟有如此多的坑窪環壁？！”
“那是……環形山？竟如此清晰！仿佛觸手可及！”
“原來嫦娥玉兔的月宮，竟是這般荒涼崎嶇之所在……”
輪到大部尚書、都察院官員上前觀看，驚歎之聲更是此起彼伏。他們大多讀過些天文星象之書，知道月麵有影，謂之“桂樹”、“蟾蜍”，但從未想過，那傳說中的月宮，真實麵貌竟是布滿巨大坑洞和荒涼平原的冰冷世界。這種直觀的、顛覆認知的衝擊，遠非書本文字可比。
終於，輪到了那幾位上疏的禦史。他們心中懷著複雜情緒，既為眼前景象所懾，又隱隱覺得皇帝此舉必有深意。
第一位禦史上前，隻看了一眼，便渾身一震，呆立當場。他看到的不僅是環形山，更在月麵某處，隱約看到了一些……奇怪的線條和規整的暗斑。他以為自己眼花了，連忙調整了一下目鏡焦距，仔細再看——那些痕跡依然存在，雖然模糊，但那種非自然的規整感，與周圍環境格格不入。
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