雲南呈貢的黑色石碑，其精工摹拓本以八百裡加急的速度，在重重護衛下，於五月中旬送達京師。當那卷用特製桑皮紙、以最細膩的煙墨精心拓印的卷軸在格物院最深處的屏蔽室內緩緩展開時，包括朱由校、李文博在內的所有核心人員，呼吸都為之一窒。
拓本完美再現了石碑原貌。黝黑的碑體（拓本呈現為濃墨底色）光滑背景上，刻痕清晰無比。圖案分為三個部分：上方約占三分之一的區域，是一幅複雜的星圖，其描繪的南天星辰方位與當代所知略有差異，但在幾個關鍵位置，明確標注了與羊皮古圖、南海星圖石刻中相似的扭曲裂隙符號，其中一個符號的位置，恰好對應南天極“造物”所在天區！
中部區域，則是排列整齊的、共八行、每行十二個的奇特符號。這些符號非篆非隸，亦非已知的任何一種文字，其形態抽象，帶有明顯的幾何特征，點、線、弧、角以特定規律組合。李文博隻看了一眼，便失聲叫道：“陛下！這些符號的排列規律、基本構件，與南天極光信號閃爍序列中分析出的‘編碼單元’，相似度極高！這……這極可能是同一種‘文字’或‘指令集’的兩種不同表現形式——光信號是動態實時傳輸，而這石碑是靜態銘刻！”
最下方的區域，則是幾幅簡略的浮雕場景：第一幅，描繪了一群身著古樸服飾（似上古中原與西南夷混合風格）的人類，跪拜於一座發光的、形狀不規則的“山”（或“石”）前，那“山”的輪廓，與雲南異石礦脈的形狀隱約相似；第二幅，是幾個身影（似乎是人類中的佼佼者）站立在發光的“山”旁，手中似乎持著某種工具，對著天空（刻有星辰）做出動作，而天空中有一個微小的、類似裂隙的符號；第三幅，則變得模糊而令人不安，描繪的似乎是大地開裂、星辰墜落、人群奔逃的混亂景象，而在混亂的中心，那個裂隙符號被放大了，從中似乎探出了某種不可名狀的、觸須般的陰影！
“這……這石碑是在記錄！”一位年輕的研究員聲音發顫，“記錄古人如何發現並接觸‘異石’（節點物質），如何試圖通過它與星空（星骸網絡）溝通，以及……溝通可能引發的可怕後果！”
朱由校死死盯著第三幅浮雕中那裂隙裡探出的陰影，心中寒意彌漫。星骸網絡的“觀察”或“互動”，果然絕非善意饋贈。這石碑，與其說是記錄，不如說更像是……一份來自遠古的、血淋淋的警告！
“立刻比對石碑符號與南天極光信號！”朱由校強迫自己冷靜下來，“尋找對應關係，哪怕隻是符號與信號單元的一一對應！同時，分析星圖部分，看其標注的‘節點’位置，是否與我們已知的吻合，或有新的提示！”
格物院最頂尖的數學家、符號學家、天文學家被集中起來，在嚴密守衛下，開始了對石碑拓本的全力破譯。這項工作異常艱難，因為缺乏參照係，但有了光信號的動態樣本和石碑的靜態樣本進行交叉比對，終究比憑空臆測多了許多可能。
與此同時，石碑摹本的消息，雖然被嚴密封鎖，但其存在本身，以及皇帝對格物院更加異常的資源傾斜和關注，依舊不可避免地觸動了朝堂敏感的神經。尤其是，太子朱慈烺奉旨開始越來越多地主持日常朝會、處理常規政務，皇帝本人則愈發“深居簡出”，這難免讓一些官員產生聯想。
這一日的大朝會，氣氛略顯微妙。朱慈烺端坐於禦座之側（皇帝未臨朝），沉穩地處理著各部院奏報。議題多是漕運、邊餉、科舉、地方災荒等常規事務，太子應對得體，批示果斷，漸顯威嚴。
然而，就在朝會將散之際，都察院一位素以耿直敢言著稱的禦史，忽然出列，高舉笏板，朗聲道：“殿下！臣有本奏！”
朱慈烺抬眼望去，認得是禦史周昌，微微頷首：“周禦史請講。”
周昌深吸一口氣，聲音洪亮：“殿下監國理政，勤勉有加，臣等感佩。然近日朝野之間，竊有流言，謂陛下潛心玄象，篤好格物，以至廢寢忘食，疏於朝政。又聞格物院耗費日巨，竟至掘地尋石，訪求荒誕不經之古物，名曰‘究天’，實近於巫覡方術！臣聞之，深以為憂！《尚書》雲：‘弗詢之謀勿庸。’又雲：‘玩物喪誌，玩人喪德。’陛下乃天下之主，當垂拱而治，總攬綱紀，豈可效方士之行，窮究虛無縹緲之天外異聞？長此以往，恐非社稷之福！臣冒死進諫，懇請殿下勸諫陛下，以國事為重，遠奇技，親政事，則天下幸甚！”
這番話，引經據典，矛頭直指皇帝近期行為，並將格物院斥為“巫覡方術”，言辭可謂尖銳。殿中頓時一片寂靜，無數道目光投向禦座之側的太子，又偷偷瞥向幾位內閣重臣。
。線底忍容的論言類此對帝皇探試在也時同，子太國監向轉力壓將便，帝皇責指接直敢不們他。發爆性探試的緒情蓄積）者滿不存心政新和院物格對是其尤（臣朝分部是而，法想的人一昌周是不然顯這
。態心夫大士的”國憂君忠“分部了表代也卻，激偏雖，言所昌周。子亂生必去下累積，導疏善妥能不若慮疑的臣朝，白明也但，密秘的大重等何乎關為所皇父知深他。頭念個數過轉已卻中心，靜平色麵烺慈朱
w t . p o o問訪請容內說小多更
”。事其有確，事之物格象天注關下陛言所你。分本史禦乃，諫進言直，嘉可心忠史禦周“：道緩緩是而，責斥刻立有沒他
。愣一員官的議附備準些一及昌周讓而反，認承然坦他
”’？國強以何，理物性物知不？極禦以何，厚地高天知不，地天於生輩吾‘：言曾皇父。二一知略，右左皇父侍隨朕。藥訪仙尋非亦，’物格‘之究所；凶吉卜占為非，’象天‘之觀所下陛，知可史禦周“，臣群過掃光目，轉一氣語校由朱”，然“
遠之本國固鞏、知認拓開乃實，誌喪物玩非此！諦真之化變辰星、行運地天這究探，神精之知致物格以欲是正，為所皇父。常之行運地天乃此，知皆人今。俗之月祭日拜有故，理其知不，落月升日見，人之古遠“：朗清音聲，緣邊陛丹到走，身起站他
