第32章 毒與葯
那碗被藏起來的補湯，在秀兒床底下的瓦罐裡悶了三天。
秀兒每天夜裡都會把它拿出來，湊到鼻尖聞聞。那股怪味還在，像是藥草腐敗的氣息混著什麼說不清的東西。她不敢倒掉，怕被人發現，隻能用布把罐口封緊，藏在最深的角落。
可心裡那根刺，越紮越深。
第四天午後，秀兒終於等來了機會。張先生來廚房對賬——每逢月底，他都要來核對採買的銀錢。王媽在竈台邊忙活，秀兒假裝去後院收晾曬的藥材，趁人不注意，溜到了廚房外的廊下。
張先生正好從裡麵出來，手裡拿著賬本，眉頭微蹙，像是在盤算什麼。
“先生。”秀兒壓低聲音叫了一聲。
張先生擡頭，看見是她，神色溫和了些：“秀兒姑娘，身子可好些了？”
“好些了。”秀兒左右看看，確定沒人，才從懷裡掏出一個小瓷瓶——那是她昨晚偷偷倒出來的半碗湯，用裝醃菜的瓶子裝著，“先生，能不能……幫我看看這個？”
張先生接過瓷瓶，拔開塞子，湊到鼻下聞了聞。隻一瞬，他的臉色就變了。
“這是哪裡來的？”他的聲音壓得很低，眼神銳利。
“是……是夫人賞的補湯。”秀兒的聲音有些抖，“我喝了總吐，就……就留了一點。”
張先生沒說話，把瓷瓶拿到光亮處，仔細看了看湯色，又聞了聞。他的眉頭越皺越緊，最後長長地嘆了口氣。
“秀兒姑娘，”他把瓷瓶塞好，遞還給她，聲音沉重，“這湯……你不能再喝了。”
“為……為什麼？”
“這是虎狼之葯。”張先生看著她，眼神裡有憐憫，有不忍，“裡麵加了活血的猛葯，又摻了促孕的方子。短期喝，能讓人容易受孕，可長期服用，會掏空身子，輕則落下病根，重則……傷及性命。”
秀兒隻覺得腦子裡“嗡”的一聲，手腳都涼了。
“促孕的……方子？”她聽見自己的聲音在抖。
“是。”張先生點點頭，“這方子我認得，叫‘求子湯’。本是給那些多年不孕的婦人用的，藥性極猛，喝上三個月，十有八九能懷上。可懷上之後就得立刻停，否則胎兒難保，母體也受損。”
他頓了頓，看著秀兒蒼白的臉：“你這胎反應如此劇烈，恐怕……恐怕就是因為這葯。”
秀兒扶著廊柱，才沒讓自己倒下去。她想起懷承宗之前，夫人確實賞過她幾個月的“補湯”，說是調理身子。後來懷上了，湯就停了。懷承祖、懷慧兒之前，也都是這樣。
原來不是恩典，是催孕葯。
讓她容易懷，懷上了，生下來，孩子抱走。然後繼續喝，繼續懷，繼續生。
像牲口一樣，餵了葯，就能多下崽。
“先生……”秀兒的眼淚湧上來，“這葯……這葯會傷到孩子嗎？”
張先生沉默了片刻：“若隻是促孕的方子，停了葯，好生調理，孩子或許無礙。可你這湯裡……”他指了指瓷瓶，“我聞著還有別的味道，像是……像是加了東西。”
“加了什麼？”秀兒的心提到了嗓子眼。
“我說不準。”張先生搖頭，“但肯定不是安胎的。秀兒姑娘，這湯你萬萬不能再碰。若有人問起，就說身子虛，喝了就吐，實在受不住。”
秀兒用力點頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“還有，”張先生看著她，眼神複雜，“你……你要早做打算。這府裡……不是久留之地。”
這話，和老陳說的一模一樣。
秀兒抹了把眼淚：“先生，我……我能逃嗎？”
張先生沒說話，隻是長長地嘆了口氣。那嘆氣聲裡，有太多說不清的東西。
遠處傳來腳步聲，是王媽在喊：“秀兒？秀兒你在哪兒？該熬藥了！”
秀兒慌忙把瓷瓶塞進懷裡，對張先生行了個禮，匆匆往廚房走去。走到門口，她回頭看了一眼，張先生還站在廊下，看著她，眼神沉重得像壓了一座山。
那天夜裡，秀兒一夜沒合眼。
她躺在床上，手按著肚子，能感覺到孩子在動。一下，又一下，很有力。可她知道，這個孩子從在她肚子裡紮根的那一刻起，就泡在葯湯裡。那些“補湯”，那些“恩典”，都是毒。
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