第52章 柳姨娘奪權
老爺倒下後的第二個月，府裡的用度開始緊了。
先是吃食。往常每頓飯至少四菜一湯，有葷有素。現在減成兩菜一湯，葷菜三天才見一回。孩子們正是長身體的時候，承宗八歲，承祖七歲，慧兒六歲，承業五歲，承嗣四歲，還有幾個更小的，承寧還抱在懷裡不滿周歲。個個都需要營養。可端上桌的，不是炒白菜就是燉蘿蔔，油水少得可憐。
承宗扒拉著碗裡的白菜，小聲說：“我想吃肉。”
奶娘趕緊捂住他的嘴：“小祖宗，可別亂說。柳姨娘說了，老爺病著，要省錢抓藥，大家都得省著點。”
承祖也跟著說：“我也想吃肉。”
慧兒沒說話，隻是把碗裡的白菜撥來撥去，一粒米一粒米地數著吃。她從小就挑食，不愛吃青菜，愛吃肉。可這些天，別說肉了，連雞蛋都少見。
秀兒看在眼裡，疼在心裡。她偷偷問廚房的李嬤嬤——王媽被貶去洗衣服後，廚房就歸李嬤嬤管了——能不能給孩子們加點肉。李嬤嬤左右看看，壓低聲音說：“秀兒姑娘，不是我不給，是柳姨娘吩咐的，每頓飯菜都有定例，多一點都不行。我要是給了，這差事就別想幹了。”
秀兒沒辦法，隻能看著孩子們一天天瘦下去。承宗的臉頰凹了，承祖的下巴尖了，慧兒更是瘦得像根豆芽菜，風一吹就能倒。
接著是衣裳。往年這個時候，早該做春衫了。可今年，柳姨娘說府裡開銷大，要節省，孩子們的衣裳就不做了，穿去年的舊衣裳。可孩子們長得快，去年的衣裳都短了，袖口吊著，褲腿縮著，穿在身上，看著都可憐。
秀兒拿出針線，想給孩子們改改衣裳。可布料不夠，拆了東牆補西牆，改來改去，還是捉襟見肘。承宗的袖子接了一截，顏色不一樣，像打了補丁。承祖的褲子接長了，針腳歪歪扭扭，看著就寒酸。
慧兒最委屈。她愛漂亮，喜歡穿新衣裳。可今年別說新衣裳了，連頭繩都沒換新的，還是去年那根，洗得發白了。她看著秀兒給她解長的袖子，癟癟嘴，要哭不哭的。
秀兒抱著她，輕聲哄：“慧兒乖，等秀姨有錢了，給你做新衣裳，做最漂亮的。”
慧兒擡起頭，眼睛紅紅的：“真的嗎？”
“真的，”秀兒點頭，“秀姨說話算話。”
可錢從哪裡來？秀兒每個月的月錢隻有二兩銀子，吃穿用度都不夠，哪有餘錢給孩子們做新衣裳？她想起夫人留下的那個匣子，裡麵有錢，有地契。可那是夫人給她的退路，是她將來離開這裡的倚仗，不能動。
但看著孩子們瘦巴巴的小臉，看著他們身上不合身的舊衣裳，秀兒的心像被針紮一樣疼。她咬了咬牙，從匣子裡拿出十兩銀子——是最小的那張銀票，藏在貼身的小荷包裡。
第二天，她借口要買針線，出了府。其實針線是幌子，她是去給孩子們買吃的，買穿的。買了兩斤豬肉，一隻雞，幾樣時鮮蔬菜，又扯了幾尺布，給孩子們做新衣裳。回來時，大包小包，沉甸甸的。
她把肉和菜悄悄交給李嬤嬤，塞給她一兩銀子：“嬤嬤，麻煩您給孩子們加個菜，別聲張。”
李嬤嬤看著那些肉菜，眼睛都直了。這些天，別說孩子們，連她們這些下人都沒吃過幾頓好飯。她點點頭，把東西收好：“秀兒姑娘放心，我有數。”
秀兒又拿出那幾尺布，是粉色的，給慧兒做裙子最合適。還有藍色的，給承宗和承祖做褂子。她熬了幾個夜，點著油燈，一針一線地縫。手都紮破了，可心裡是甜的。想著孩子們穿上新衣裳的高興樣，她就覺得，值了。
新衣裳做好了，她偷偷拿給孩子們。承宗和承祖高興得直跳，當場就穿上了，在屋裡轉圈圈。慧兒抱著新裙子，親了又親，說：“秀姨最好了。”
秀兒摸著她的頭，心裡又酸又甜。酸的是，她這個親娘，隻能偷偷摸摸地給孩子做衣裳。甜的是，孩子們高興，她就高興。
可好景不長。沒過幾天，柳姨娘就知道了。
是廚房的一個小丫鬟告的密。那小丫鬟嘴饞，偷吃了給孩子們加的菜，被李嬤嬤發現了，罰她洗三天碗。小丫鬟懷恨在心，轉頭就告訴了柳姨娘，說秀兒私自拿錢買肉買布，還給孩子們做新衣裳。
柳姨娘當時沒發作，隻是冷笑一聲：“知道了。”
過了兩天，柳姨娘忽然把秀兒叫到正屋。屋裡不止她一個人，還有李嬤嬤，還有那個告密的小丫鬟，還有幾個管事的下人。氣氛很凝重，像要審犯人。
“秀兒，”柳姨娘坐在主位上，慢條斯理地喝著茶，“聽說你最近手頭挺寬裕啊，又是買肉又是買布的，哪來的錢？”
秀兒心裡一緊，麵上卻不動聲色：“回姨娘，是奴婢攢的月錢。”
”？弄糊好，孩小歲三是我當你，兒秀？布買肉買錢下攢能還，夠不都度用穿吃，子銀兩二月個一你“，了笑娘姨柳”？錢月“
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。了難發要是這娘姨柳，道知她。話說沒，唇著抿兒秀
”？上得對可，賬買採的房廚“，嬤嬤李向看娘姨柳”，嬤嬤李“
”。差不分一，上得對，娘姨回“：前上緊趕嬤嬤李
”？的偷是，成不難“，來下了冷音聲，盞茶下放娘姨柳”？的來兒哪從是，匹布，菜肉些那的買兒秀那“
”！的偷是不，的買錢花己自婢奴是西東些那“，頭擡地猛兒秀”！有沒婢奴“
”……非除？錢多麼那來哪，人下個一你“，她量打下上，前麵兒秀到走，來起站娘姨柳”？錢花己自“
置設
體簡體繁
”！子銀的裡府了偷你非除“：高拔然陡音聲，頓了頓她
”！的偷是不，的己自婢奴是錢些那“，抖發在音聲，說聲大兒秀”！有沒婢奴“
”！的偷是就，來出不說？錢的來哪你，說說你那，好“，笑冷娘姨柳”？的己自“
咽又，邊嘴到話可，的給人夫是那說想，嘴張了張兒秀
