後怕，有慶幸，更多的，是一種前所未有的敬畏。
秀兒靜靜地看著地上如爛泥般的李先生，臉上沒有任何快意，隻有一片深沉的疲憊和悲哀。許久，她緩緩開口：“李旺，你在劉家十一年，老爺在時待你不薄。你父親病重，是老爺預支了你三年工錢。你兒子進學，是夫人託人寫的薦書。”
李先生渾身劇顫，擡頭望著秀兒，眼裡的驚恐漸漸被無盡的悔恨淹沒。
“今日我不報官。”秀兒的聲音在寂靜的後堂裡清晰無比，“不是我心軟，是看在老爺夫人的麵子上，給你，也給劉家，留最後一點體麵。你貪墨的銀子，限你三日之內，一文不少地還回來。而後，帶著你的家小，離開這裡，永世不得再回。你的賣身契，我稍後還你。從今往後，你與劉家，恩斷義絕。”
不報官，已是天大的仁慈。李先生如蒙大赦，又似墜入冰窟，隻知道磕頭，額頭上很快見了血。
“至於你們，”秀兒目光轉向堂中其他人，聲音提高了些，帶著不容置疑的力度，“今日之事，到此為止。往後，瑞福祥還是瑞福祥，該做的事一樣不少，該發的紅利一分不多，也一分不會少。隻要諸位一心為鋪子，劉家絕不會虧待。但若再有吃裡扒外、心懷鬼胎者——”
她頓了頓，目光掃過每一張臉，最後落在承祖身上：“承祖，你記下。下次，直接送官，絕不容情。”
“是！”承祖躬身應道，聲音斬釘截鐵。
“都散了吧。回去過年。”秀兒擺擺手，像是耗盡了力氣，在椅子上緩緩坐下。
眾人默默行禮，依次退出後堂，沒有人說話，氣氛凝重得像結了冰。隻有李先生被兩個夥計架著，拖了出去，留下一地狼藉和瀰漫不散的血腥味（他額頭磕破所緻）。
後堂裡隻剩下秀兒、承宗和承祖。燭火跳躍，將三人的影子投在牆壁上，拉得很長。
“秀姨……”承宗開口，聲音有些乾澀，“您……早就懷疑他了？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
秀兒搖搖頭，又點點頭：“老爺在世時，就隱約覺得賬目有些不對，但沒深究。這次柳姨娘出手如此精準，必定有內應。我不過是，把懷疑的人，和查到的事，放到一起罷了。” 她沒說的是，那幾本老賬冊裡的“紕漏”，有些是真，有些是她根據總賬和老掌櫃的回憶，刻意做出的“誘餌”。真真假假，才能讓心虛的人自亂陣腳。
“接下來，我們該怎麼辦？”承祖問。
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