？”
承祖點點頭：“是。老先生，老太太的病，到底要多少銀子，才能穩住？”
陳老大夫沉吟片刻，伸出三根手指：“至少還得這個數，三十兩。這還得是一切順利，不再反覆。若是再有起伏，就難說了。”
三十兩。對普通匠人來說，是兩三年的工錢。王師傅在錦繡閣，就算拿著三倍工錢，扣掉柳姨娘未必肯痛快給的、許諾的那些分紅，要攢出這三十兩救命錢，也得大半年。而這病，等不起。
“我明白了，多謝老先生。”承祖又留下五兩銀子，“這錢，存在您這兒。往後王家來抓藥，若錢不夠，就從這裡扣。若有多餘，就請老先生看著，給老太太添些滋補的食材。不必說是誰給的。”
陳老大夫深深看了承祖一眼，接過銀子：“老朽曉得了。王家是遇上貴人了。”
走出醫館，雪下得大了些，地上已覆了薄薄一層白。承祖沒有立刻回府，而是拐去了離錦繡閣不遠的一條小巷。巷子深處有家小酒館，門臉破舊，卻是好些匠人、力巴收工後愛聚的地方。他讓福安在巷口等著，自己走了進去。
裡頭煙氣繚繞，人聲嘈雜，幾個穿著短打的漢子正圍著桌子喝酒劃拳。承祖找了張角落的桌子坐下，要了壺燒酒，一碟花生米，慢慢喝著，耳朵卻豎著，聽周圍的議論。
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果然，沒一會兒，話題就扯到了錦繡閣和瑞福祥。
“……要我說，王守義他們幾個，這回是昏了頭！”一個黑臉漢子灌了口酒，大著舌頭說，“瑞福祥多少年的老字號？劉家待人厚道！為多幾個錢，跑到那錦繡閣去，嘖，那柳娘子是什麼人？從前劉家一個妾！能有什麼好根底？”
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“就是！”旁邊人附和，“我聽說啊，錦繡閣的料子，看著鮮亮，洗一水就褪色！哪比得上瑞福祥的紮實？王師傅那手雙麵綉，在錦繡閣，盡讓他趕工做便宜貨，糟踐手藝呢！”
“我還聽說，錦繡閣的工錢，根本發不出！柳娘子手頭也緊，聽說欠著印子錢呢！搞不好哪天就關門大吉！”
“王師傅他們家老太太病著，正用錢，這不是跳進火坑麼……”
承祖慢慢嚼著花生米，將這些話一字不漏地記在心裡。人心向背，已經開始轉了。柳姨娘用錢砸出來的熱鬧，終究是沙上築塔，根基不穩。而瑞福祥幾十年的信譽、人情，才是真正撼不動的根基。
他放下酒錢，起身離開。走出酒館時，雪已落了厚厚一層，踩上去咯吱作響。夜色四合，遠處錦繡閣的燈籠在雪幕裡暈開一團昏黃的光，看起來竟有幾分寥落。
回到劉府，天已黑透。承祖徑直去了偏院。秀兒屋裡亮著燈，她正坐在燈下，手裡拿著件小衣裳在縫，是給未出世孩子準備的。見他進來，她放下針線，投來詢問的目光。
承祖將今日所行所見，細細說了。說到王家老太太的病需要三十兩，他自做主張在醫館存了五兩時，秀兒點了點頭：“你做得對。救命要緊。” 說到酒館裡聽到的議論，秀兒臉上沒什麼表情，隻道：“人言可畏，亦可用。柳姨娘太急了，隻想著用錢砸開一條路，卻忘了，有些路，是用人心鋪的。人心涼了，路就斷了。”
“秀姨，接下來我們……”
“等王師傅他們自己回來。”秀兒拿起剪刀，剪斷線頭，將那件小小的、柔軟的衣裳舉在燈下看了看，嘴角露出一絲極淡的笑意，“錦上添花易，雪中送炭難。我們送了炭，也留了門。他們若還有心，還有良知，自然會知道該怎麼選。若實在不回頭……”
她頓了頓，將小衣裳仔細疊好：“那也是他們的命數。瑞福祥離了誰，也還是瑞福祥。隻是，別再讓人，寒了心。”
窗外，雪落無聲，覆蓋了日間一切的喧囂與痕跡。但有些東西，是雪蓋不住的。比如人心裡的愧，比如絕境中的一點暖，比如那扇始終虛掩、等待遊子歸來的門。
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