「沒錯。」
老獵役笑著點了點頭。
「這小子雖然才跟著我學了沒多久，這條規矩倒記得清楚。」
「午時以後，若是風雪大了，前麵的獵隊看不清山路，就隻能憑獵旗辨明圍線和二圍的方向。」
「旗若拔得太早，獵隊分不清內外，回頭逆行撞上驅獸隊伍，非得出亂子不可。」
他說著，又低頭翻看了一遍簿冊，口中隨意補了一句：
「這是歷年冬狩都有的老規矩。隻要真正跟過一次驅圍，便不會記錯。」
老獵役說得隨意，似乎隻是順著話頭向蕭塵解釋幾句。
那名提鑼之人的眼神，卻在這一瞬間有了細微變化。
很快，他便垂下眼簾，臉上露出幾分慚愧。
「小人是前日才從別處調來北麓的。」
「以前隻負責搬運和綑紮獵物，從未真正參與過驅圍。方才見那邊是條廢道，便想當然地以為要先把獵旗拔掉。」
「倒叫公子見笑了。」
「無妨。」
蕭塵淡淡一笑。
「我本就是隨口一問。」
他說完便收回目光，仿佛方才真的隻是一段無關緊要的閒談。
然而，方才發生的一幕，早已被他儘收眼底。
黝黑少年脫口說出「不對」時，扛著木桿的佝僂獵役曾朝少年所在的位置挪近半步。
與此同時，那名提鑼之人也悄然側過身體，將蕭塵與柳安一併納入餘光。
兩人從始至終沒有交換過眼神，動作卻幾乎同時發生。
這種無需示意便能形成的默契，絕非兩個互不相乾的尋常獵役所能擁有。
蕭塵沒有繼續追問，更沒有當場揭破。
紙條上的第一條情報，已經得到了驗證。
片刻後，老獵役完成登記，將一塊寫有獵牌編號和獵物數目的木牌遞給淩風。
「公子，已經登記好了。」
「這些獵物稍後會由馱馬統一轉運到外圍的獵獲存放點。諸位隻需收好木牌，等傍晚收圍以後，再到點將台核驗便可。」
淩風接過木牌。
「有勞。」
羅毅等人也陸續翻身上馬。
蕭塵卻沒有立即離開。
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他的目光越過木棚，再次落向西側那麵獵旗。
獵旗後方，荒草與積雪之間，隱約露出一條狹窄岔路。道路兩旁雜草叢生，幾處殘留的車轍早已被風雪覆蓋，顯然已經很久沒有人通行。
蕭塵看了片刻，像是對那條舊路生出了幾分興趣。
「老丈，那後麵當真有路？」
老獵役順著他的目光看去。
「回公子，是有一條。」
「那是早些年留下的驅獸道。以前北麓獵物多，驅圍時常從那裡經過。後來有幾處山坡塌了，路也越來越難走，便漸漸廢棄了。」
「順著舊道走上兩三裡，倒是還能繞回主獵道。不過途中有兩處碎石坡，積雪又厚，尋常馬匹不太好走。」
「原來能繞回去。」
蕭塵微微頷首，像是隻想換條路看看沿途是否有獵物。
他隨即撥轉馬頭，望向柳安。
「柳安。」
柳安催馬上前。
「九公子。」
「陪我去那邊瞧瞧。」
「是。」
蕭塵又看向淩風。
「你們在這裡等著。」
「是。」
蕭塵與柳安撥轉馬頭，並騎進入岔路。
兩人沿著舊道向前走出數十丈。直到木棚與獵旗都被林木遮住，蕭塵才放緩照夜玉獅子的速度。
柳安也隨之慢了下來。
蕭塵望著前方覆雪的山道，淡淡開口：
「方才太子遞來的消息說，秦嵩借禮部之手，將影殺的人安插進了圍場各處役點。」
柳安眸光微凝。
「方才那八個人裡有影殺的人？」
「提銅鑼和扛木桿的兩個，是影殺的人。」
蕭塵語氣平靜。
柳安眼中殺機一閃。
「那我們現在翻回去，直接殺了？」
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