自禿鷲部的廢墟分兵後，鐘離燕率領一百名鎮北軍精騎，護送著戰死弟兄們的骨灰與喬裝成普通親衛的六皇子李景銘，一路頂著狂風暴雪，向西北方向疾馳。
此次深入草原，鎮北軍執行的是長途穿插任務，出關時本是一人雙馬的精銳配置。
就在剛剛分兵時，蕭塵特意讓人將營地裡繳獲的大批戰馬與禦寒物資撥給了鐘離燕這一百人，專門留作接應之用。
如今這一百名精騎，連騎乘帶備用，幾乎達到了一人三馬的配置，身邊足足跟著近三百匹馬。
隊伍看似龐大，行進時卻沒有絲毫混亂。
二十名負責護送骨灰的士卒穩穩守在中間，裝有骨灰的布袋全都用油布裹緊，牢牢固定在馬背兩側。
其餘騎兵散在隊伍前後左右，時而沒入雪幕，時而策馬折返，將沿途情況迅速報給鐘離燕。
隊伍行進間，李景銘始終跟在鐘離燕身側。
他的戰馬兩側掛著裝有黑子等九名袍澤骨灰的布袋，負重雖沉，卻半步未曾落下。
這一路上，不論是斥候前出探查，還是遊騎散開警戒，鐘離燕都把其他弟兄撒了出去，唯獨將李景銘死死拴在自己身邊。
他這樣寸步不離地跟著，大家倒也沒人起疑。
隻因臨行前統將周挺特意交代過一句，說他是少帥安排隨隊回關的親衛，如今見鐘將軍將他帶在身邊聽用，自然不會去多加關注。
不過在這漫天的風雪中，鐘離燕的視線餘光，卻始終有意無意地罩在這個少年身上。
畢竟蕭塵臨行前交了底，她心裡明鏡似的——把這小子死死拴在身邊，就是為了防備萬一遇到什麼突發凶險，自己一伸手就能把他撈回來，保住這位金貴皇子的命。
就這樣頂著狂風又向前疾馳了一炷香後，前方雪幕中忽然衝出一騎。
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隻見一名斥候策馬狂奔而至，抹掉眉毛上的冰碴，大聲稟報：
“鐘將軍！前麵就是黑石坡！”
“坡下有三棵枯樹，樹乾背風處發現了閻王殿留下的暗記！”
鐘離燕猛地抬頭。
“帶路！”
她一扯韁繩，率先向前奔去，李景銘緊隨在她身側。
同時，她抬手朝左右打了幾個簡短的軍中手勢。
前方斥候立刻繼續向外探查，左右兩翼的騎兵也借著雪坡遮擋散開，警惕地檢查周圍有沒有蠻族遊騎留下的蹤跡。
隊伍到了黑石坡下，鐘離燕猛地一勒韁繩，果斷下令：
“全軍下馬，就地隱蔽！”
“留幾個老兵看護戰馬輜重，其餘人跟我徒步過去搜！”
軍令一下，百餘精騎動作整齊劃一，迅速翻身下馬。
士卒們動作麻利地將馱著骨灰布袋和輜重的戰馬集中牽到一處背風的雪窪裡拴好。
留下七八個老卒警惕地按刀守在馬群邊。
其餘精騎則徒步跟在鐘離燕身後，深一腳淺一腳地踩著厚厚的積雪，直奔那三棵枯樹而去。
隨著距離拉近，透過紛飛的雪幕，隻見那乾癟的樹枝上掛滿了冰淩，遠遠看去，像三隻伸向天空的枯爪，透著幾分蒼涼。
先前報信的那名斥候快步走在最前麵引路，帶著鐘離燕徑直來到樹乾背風處，指著一塊已經被他提前刮淨了積雪的樹皮。
“將軍，您看。”
順著他手指的方向看去，一道極不起眼的三角形刻痕清晰地顯露出來。
刻痕的尖角，正穩穩地指向右側不遠處的一片陡峭雪坡。
這是閻王殿留下的暗記。
人，就藏在暗記所指的廢棄鹽窟裡。
既然確認了方位，鐘離燕順手將擂鼓甕金大錘從馬背上摘了下來，準備過去查探。
見狀，李景銘剛想跟著往坡下走，便被鐘離燕一把攥住了手臂。
“跟緊我。”
她壓低聲音，神色格外嚴肅。
“別離開我三步。”
李景銘看了看四周正在散開尋找洞口的士卒，原本想說自己也能幫忙，最後還是老老實實地點了點頭。
“是。”
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