就在夏有德一邊向汴梁稱臣，一邊積極備戰的這段時間裡，整個南方卻在不知不覺間發生著鬥轉星移般的變化。
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五月的潭州城，楚王深宮，槐花落滿階前。
馬殷躺在寢殿深處，已數日隻進食少許稀粥。
月前的他在城頭守備一戰中，被高季昌那一箭矢傷了筋骨，未曾想入夏後傷口非但未好，還反覆潰爛，以至高熱不退，氣息一日弱過一日。
醫官連著換了幾撥，藥也灌了無數，可馬殷的身子卻像一盞熬儘的殘燭，隻剩最後一點火星在風中明滅。
但讓人驚嘆的是，馬殷的身體依舊吊著那口氣，他硬是靠著意誌撐過了十多天。
在此期間，尚在宮闈之內的世子馬希振、次子馬希聲二人依次每夜入宮侍疾，親嘗湯藥，衣不解帶。
五月中旬。
這一夜，輪到了馬希聲照例侍奉馬殷湯藥，他循著習慣將藥碗端到阿爺榻前。殿中燭火昏暗，此刻的床榻前就隻有父子二人，那碗黑色的藥汁映著床前燭光，微微蕩漾。
馬希聲淺嘗了一口，隨後遞到馬殷身前。
「阿爺，該喝藥了。」
馬殷勉強睜開已經朦朧的雙眼，他已經有些看不清東西了，隻得聽著聲音，微微的點了點頭。
馬希聲將碗沿遞到他唇邊，馬殷喝了兩口。
「阿爺，娘親讓我還給你帶來……」
忽然，馬希聲話到嘴邊，卻感覺一股火辣的勁道衝上腦門，一時間鼻血直流，隨後他咳出一口黑血，猛地摔倒在了地上。
「希聲？希……」
「有人行刺！二郎君行刺大王！」
不多時，未待馬殷明白怎麼回事，頓時也全身流出了濃血。
殿外忽有小廝望風傳聲，在宮牆間大喊起來。
「阿爺！」
馬希振的聲音傳了進來。
他走到了馬殷的床榻前，間馬殷張開著嘴，喉結上下滾動，似是想說些什麼，可聲音堵在喉嚨裡；那碗藥滑落在地，瓷碗碎裂的脆響在空蕩蕩的寢殿中迴響。
「孩兒不忍見你如此辛勞，您老了，楚國需要一個年輕的王。」
馬殷聽罷，竟抬起了將麻木的手，死死抓住馬希振的衣領，這次發出了些許聲音。
馬希振湊上去，想聽他說了什麼。
「死……死…………」
馬希振起身撇眼，隻看見了父親眼中蒙上了一層霧白的寒光，陌生而冰冷，像是破碎的殘月般溢散。
「阿爺，你安心的去吧。」
馬殷最終瞪大了眼睛，沒有合上，他好似還要說些什麼，可最後隻做了這麼一個頗為可笑的表情，毒勁漫過全身，帶走了他最後的生命。
大殿外隱約傳來兵刃交擊的聲響。
火光一簇接一簇地在殿外熄滅，黑暗中取而代之的是整齊而沉悶的腳步聲，由遠及近，踏過馬殷曾親手鋪下的青石甬道，在寢殿的門外齊齊停住。
馬希振轉身出殿，輕輕推開殿門，圍滿階前的牙將一齊看向他，領頭之人將帥印舉過頭頂。
「請大郎君，權知湖南軍府事，武安軍使，加封楚王！」
「請大郎君，權知湖南軍府事，武安軍使，加封楚王！」
楚王宮的衝天火光，在那個深夜燒穿了半邊潭州的天空。
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與此同時的揚州城內，卻是蟬鳴如沸。
楊渥已經喝了半壺酒。荔枝殼堆在案角，暗紅的汁液浸濕了鋪開的奏章。他用銀簽撥開一顆，頭也不抬地對內侍說：「把外頭的蟬趕走。」
內侍應聲退下。
此時殿中便隻剩他一人，殿外的夜風從窗縫裡鑽進來，燭火晃了晃。
楊渥忽的聽見腳步聲，緊接著又是甲冑碰撞的聲音，是大批牙兵正湧進殿前石階的悶響。
殿門被從外麵推開。
來人正是左牙指揮使張顥，右牙指揮使徐溫。
月光從他們背後湧入，把兩人的影子長長地投在青磚上，身後的庭院裡，火把照亮了一眾持刀的牙兵。
「你們！」
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