五月下旬，恰逢盛夏時節，潭州城內蟬兒卻低鳴得讓人煩躁。
似是這燥熱的天氣，教人總不得安生。
馬殷的前謀士高鬱，此刻正準備逃出潭州。
「高相公，這是要往哪裡逃去啊？」
幾名馬希振的親兵看向了他，將其攔下。
……
此時的馬希振正站在府內的青石台階上，望著東邊泛起的陰雲，一日暑氣後，是要有一場暴雨的前兆了。
他走出大殿，看向屋外台階被捆起來的高鬱。他穿著青布的長衫，頭髮半白，臉上的皺紋裡似乎還藏著二十年來的楚國風霜。
自馬希振稱留後的幾日以來，他一直密切關注著城中的老臣和諸兄弟動向，眼下他已派了信使沿嶽州再經過漢水北上，隻要往中原求得冊封，到時一切便水到渠成。
「高相公……」
「莫叫我相公！某還當不起這一聲！」
高鬱沉聲道。
高鬱追隨馬殷近十年，楚國的每一道政令、每一次用兵，皆有他輔佐身側。
此刻他被親兵們推搡著跪在台階下，膝蓋磕在石板上發出悶響。他的頭髮散開，幾縷白髮貼在額前，看起來已是狼狽不堪。
「高先生。」
馬希振站在台階上，居高臨下地看著他，「何必走呢？你輔佐了我阿爺近十年，楚國一片恢復祥和，你難道就不肯輔佐我再繼大業嗎？」
高鬱沒有抬頭。他看著麵前的石板，忽然笑了起來。那笑聲很輕，輕得像是一片落葉擦過水麵，讓在場的人都感到了一陣疑惑。
「大業？殿下還是準備避禍吧。」
高鬱抬起頭，那雙眼睛直視著馬希振，沒有一絲畏懼。
「何來的禍？」
「因為殿下的兩位叔父不會給殿下這個機會。這楚國的天，早便如今日這天氣，是暴雨將至了！」
「先王一死，楚國的群馬早已沒了能束縛的馬韁！」
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他看著馬希振，一字一頓。
親衛們握著刀柄的手都緊了，卻沒有人敢吱聲，院內一陣死寂。
「我已向中原稱臣，何況還有老將許德勛、王環、秦彥暉拱衛王都！」
「殿下！」
高鬱忽然吼了一聲。
「中原的冊封不過廢紙一封，封文便是下到湖南，也不會有人看的。何況中原相隔，他們的話又算得什麼？」
「許德勛、王環一眾昔日牙將，他們忠的是老王，最是清楚不過亂世裡的規矩！此刻身在靜江軍的馬賨、身在嶽州的馬存，此二人亦有野心！」
「尤其馬賨此人，乃是當年秦宗權舊將，頗有軍武之風，與秦彥暉更是舊識！殿下以為，秦彥暉為何沒有發兵朗州，而是軍隊停在了益陽未動。」
馬希振的手不自覺地扶向大殿外側的門扉，似是就要倒了下去。
到底是個十六歲的稚子，一向身在潭州的親軍中，大半恭維，少了這許多細致，過分想當然了。
他走下台階，一步一步走到高鬱麵前，蹲下身來，與他對視。這個距離，他能看到高鬱眼中的血絲，能看到他嘴角因為熬夜而乾裂的唇紋。
「先生以為，我當如何？」
馬希振的聲音壓得很低，像是怕被風聽了去。
高鬱閉上眼睛，一聲嘆息。
「楚危矣……」
高鬱忽然停了停，「大郎君可知道，先王在世時，曾私下與眾臣說過一句話？」
「什麼話？」
「先王說，『兄弟皆類我，卻尚無子為繼』。」
馬希振猛地站起身。
他的嘴巴張開，卻是啞然許久。親衛們屏住呼吸，等著他下令拔劍。但馬希振沒有說話，他隻是呆站在原地，像一尊被風吹乾的石像。
就在這沉默的間隙，馬希振好似聽見了一陣急促的馬蹄聲從耳邊傳過。
那是一群烈馬。
群馬奔騰，由明及暗，直至墮入深淵。
「子弒父……叔伯弒侄……」
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」。年天養頤，鄉回官辭個求隻今如。功苦有算也，話多不從，年十王先佐輔已朽老「：句一了說隻終最，刻片了默沉鬱高
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」。令傳「
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…………
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