十月的最後一天，襄邑下了今秋第一場雨。
不大，
細細密密地落了一整天。
精舍院子裡的青磚濕透了，槐樹的葉子被打落了大半，隻剩光禿禿的枝丫戳在灰濛濛的天上。
李孜站在書房的窗前看雨。
趙七從城裡回來的時候，蓑衣還在滴水，褲腿卷到膝蓋以上，腳上全是泥。
「小郎君，出事了。」
李孜轉過身。
「柴鄉那邊，三戶人家的耕牛，一夜之間全死了。」
「怎麼死的？」
「牛嘴巴發黑，肚子脹得像鼓。莊上人說像是吃了斷腸草。」
斷腸草。
李孜知道這東西，山坡上就有，牛羊一般不碰，除非被人混進草料裡。
「還有別的嗎？」
趙七抹了一把臉上的雨水：
「南鄉也有人傳，說書院出的那個止瀉方子，有人喝了吐血。傳得有鼻子有眼的，說那人現在還在床上躺著，起不來。」
李孜沒說話。
「還有一件事。」趙七壓低了聲，「有人在城裡貼了一張紙，上麵寫著——」
他頓了一下。
「寫什麼？」
「寫『五歲小兒妄論醫理，草菅人命，天理不容』。落款寫的是『陳留耆老』。」
郭嘉從隔壁書房過來，剛好聽見最後一句。
他站在門口，手裡還拿著一疊稿紙，衣裳有些單薄，風一吹打了個寒顫。
程昱比他晚到一步，進門的時候身上也濕了半邊。
三個人在書房裡坐定，趙七退到門外守著。
「牛的事，是誰乾的？」郭嘉問。
李孜說：「太平道。」
「有證據嗎？」
「不需要證據。」李孜說，「耕牛死了，莊戶要找人說理。找誰？找我們。因為我們出了月刊，傳了方子，擋了太平道的路。這是警告。」
程昱一直沒有開口，聽李孜說完，才說了一句：「不止是警告。是在斷我們的根。」
李孜看向他。
程昱說：「莊戶不信書院了，月刊就廢了。到時候太平道再來傳教，沒人擋得住。」
這話說得直，句句在點子上。
書房裡安靜了一會兒。
郭嘉最先開口：「那個喝了方子吐血的，查清楚沒有？」
「還沒。」李孜說，「趙七也是聽人說的，不知道是哪一家。」
「先查清楚。」郭嘉說，「如果是真的，是我們方子有問題，那就認，改。如果是假的，是有人造謠，那就把真相找出來。」
李孜點頭。
他讓趙七進來，吩咐乾活兒，一是去柴鄉查耕牛的事，二是去南鄉找那個喝了方子吐血的人。
趙七應了，轉身又衝進雨裡。
第二天，雨停了。
趙七下午才回來，帶了兩條消息。
第一條是柴鄉的。
三戶人家的耕牛確實是吃了斷腸草死的。
但不是有人投毒，是牛自己吃的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
趙七去看了那塊放牛的山坡，斷腸草被人割過，茬口是新的，但草是長在路邊的，不是被人采了放進草料裡。
「會不會是有人故意割了扔在牛吃草的地方？」李孜問。
趙七說：「不好說。割草的人可能是採藥，也可能是別的原因。沒有證據。」
李孜記下了這條。
第二條消息沒那麼簡單。
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