“科倫主教到任後以聖戰稅審查為名，三次要求暫停凜冬城貿易許可。”
教廷代表終於抬頭，尼克取出一封信展開說道。
“以下為科倫主教親筆信函。”
“第一封中寫道，若執政官不配合教區審計，可考慮另立臨時政務會，以確保凜冬城不受異端商貿蠱惑。”
議事廳裡響起議論，尼克拿起第二封。
“第二封中寫道，凜冬城代城主未經樞密院批準，其治理權應視為臨時托管，教區有義務協助恢複正統秩序。”
他把信紙轉向長桌。
“這是科倫主教的筆跡，教區火漆，日期完好。”
“諸位可以自己看。”
書記官走上前接過兩封信，先呈給國王，再轉交艾德裡安與財政署官員核驗。
教廷代表坐在位置上手指慢慢收緊，舊貴族席中有人低頭咳嗽。
旁聽席上一個中年商人忽然低聲說：
“貼得好。”
幾名舊貴族皺眉看去，那名商人立刻低頭。
尼克繼續說道：
“我作證不是為了說明瓦爾多商會無私。”
“商會逐利，這是事實。”
“但凜冬城政務廳所有賬目都已在公告欄上公開。”
他抬起眼直視教廷代表。
“科倫主教要求暫停貿易許可時，凜冬城正依靠這些貿易維持財政以及福利。”
“若貿易被暫停，先斷的可不是我的利潤，而是百姓們的活路”
教廷代表開口反駁道：
“你是在將商業行為包裝成仁慈！”
尼克點頭讚成。
“對。”
這一個字讓長桌旁許多人都愣住，尼克繼續說道：
“商人會包裝自己，但也會算利潤。”
“賬目能查，貨物能數，稅款能交，補貼更能貼在公告欄。”
“如果這叫包裝，那至少它留下了數字。”
他合上賬冊。
“我今日能交出賬冊，是因為我從一開始就知道有人會看。”
大議事廳沉默下來。
國王看了一眼書記官，書記官寫完後重複確認：
“尼克·瓦爾多作證：科倫主教曾以聖戰稅審查為由三次要求暫停凜冬城貿易許可，並在書信中提及另立臨時政務會及否認凜冬城臨時執政官治理權。”
“記錄在案。”
……
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