個老人。
“他做了壞事。”她說道：“但我不確定他是不是壞人。”
加雷斯低頭看著手裡的登記冊副頁。
“也許區別在於，他願不願意把收據交出來。”
伊麗絲轉頭看向他。
“可交了收據也不等於什麼都沒發生過。”
加雷斯沒有說話，他知道伊麗絲是對的。
空白收據交出來了，舊登記冊也被記錄了。
可老婦人早上發抖的手不會因此立刻不抖，中年農人二十年前見過的那次抓捕不會因此消失。
那些聽見執事翻冊子就想藏糧的人，也不會因為一句不用交了就馬上睡得安穩。
銅子可以還。
恐懼不能這樣還。
……
夜裡，加雷斯借宿在村東木屋裡。
伊麗絲則是睡在隔壁老婦人家裡。
加雷斯坐在小桌前點著一盞油燈。
他展開信紙，握著筆想了很久才寫下第一行。
父親：
我今天遇到一個不肯停手的舊執事。
他收了不該收的錢，但不是因為貪。
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是因為怕。
怕違背舊規矩，怕沒有人告訴他新規矩，怕停下來之後，自己就什麼都不是。
他做了二十三年執事。
二十三年裡，上級教區每年都給他下命令，讓他收，讓他記，讓他不得延誤不得減免。
於是他學會了坐在祈禱屋門口，學會了打開登記冊，學會了看著別人把銅子放到桌上。
後來那些命令忽然不算數了。
可他仍然坐在那裡。
今天我們把近兩個月收來的銅子還給了村民。
有些人不敢拿，有些人拿了也不敢相信。
我以為隻要把錢還回去，這事情就算結束。
可我發現被舊規矩嚇出來的債沒有那麼容易還。
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