「大人是來買我們性命的嗎？」
陳懷安剛勒住馬，便有個枯瘦女子湊近來問，聲音細得像要斷的線。
「不是，我隻問些情況，半張餅一個問題，我問誰，誰來答。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
他翻身下鞍，塵土在蹄邊輕輕揚起。
聞聽這番言語，好些人眼神中瞬時失了光。
被買過去就能活下命，留下來，怕是......
饒是如此，也有好些蓬頭垢麵的女子湊了過來
好歹是半張餅，碾碎了和著草根煮粥，或許能撐一戶人家大半日。
陳懷安壓住心口那股澀意，目光掃過一張張灰敗的麵皮，繼續問話：
「有讀過書的嗎？識字的嗎？有的把手舉起來，我先來問。」
稀稀拉拉舉起約莫七八隻手，
陳懷安從中挑出三五個指節細白、掌心無繭的來問，
很快小半袋乾糧就分了出去。
和往日大差不差，這般救濟並沒有獲得功德值，
但陳懷安已從這些人破碎的敘述裡，拚出了幾件要緊事。
第一是這裡頭的很多流民是近日才到的，而且他們中的大部分人其實並非淮上人，他們的來歷要更靠北一些，是從河南道的齊州、相州等地逃來的。
原因是兩個月前河南道倏忽起了兵災，有一夥人號稱「彌勒降世，蒼天已死」鼓動活不下去的農民造了大乾朝的反，聲勢頗為浩大。
未曾想到造反不到半月，就被官兵擊潰、鎮壓。
這夥起義農民的殘部就成了流寇，轉向淮上道。
隻這一下兵災連帶著旱災，卷得一時無備的淮上道諸多州縣也是瞬時紛亂，這才難民四散，湧至江州城外。
第二點是前方徐公渠水道已不太平，按照這些女流的說法，隨著流寇分散，很多人人乾脆占山為王，就在徐公渠周遭的山林裡落草了。
徐公渠的水並不深，往往隻需要隨便築道低矮土壩，就能輕鬆攔住來往的漕船——這不是一個好消息。
第三點就更為駭人了。
按照常理，這般情景，本地官府就算再是麻木不仁，也要稍稍做個樣子，至少不能放縱流民如此。
要知道，兔子急了也是要咬人的，真讓流民再引發民亂，知府衙門的烏紗帽是第一個要摘掉的。
可聽這些女流的說法，她們聚在江州城外已近二十日，官府從未過問。
眼下城門口那些布粥的還都是城中大戶稍稍做的一二施捨舉動，每日隻施一頓，而且米粥也是愈發的稀薄。
回到隊列，陳懷安看見所有人都蔫著，就連往日素來貪玩的陳懷遜，眼下都被這般環境感染，不敢張口出聲。
倒是陳懷常此刻已然有了幾分悲憤，他見到陳懷安剩下的半袋乾糧，漲紅了臉，趕忙來問：
「九哥，何不將剩下的乾糧都贈給那些可憐人，能救一個也是好的，我們進到城內就不愁吃喝的。」
陳懷安嘴唇動了動，卻終是沒有回應。
他不忍心告訴陳懷常這背後的具體邏輯。
且不說這一袋乾糧不過是杯水車薪，更為麻煩的是給的多了就怕那些可憐人有了別樣的想法和希望。
那指尖的希望最為誘人，也最能殺人。
誰想隻為幾升米就被賣掉為奴為婢？
可眼下這個世道，她們若是不賣掉自己，隻怕全家都要死絕的。
稍稍放穩心態，陳懷安隻讓隊伍繼續前行。
托陳懷常秀才的身份，他們一行四騎五人隻在江州城門口繳了二十個大錢的入城稅錢，就成功入了城。
不同於城外的慘狀，城內雖稱不上歌舞昇平，卻依舊稱得上繁華。
沿街售賣的攤販依舊往來出沒，紅塵坊中依舊鶯鶯燕燕，
還有好些城外莊園塢堡的輜車隊列正被大隊鏢局人馬裹著在往城內運送補給。
陳懷安先是去了糧行問了米價；
再是去坊市兌了些許銀兩，問了今日的銀錢兌換比例；
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