【第008章 誥命夫人】
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程昭半下午回了陳國公府。
她去見過了二夫人，就回了穠華院。
晚膳後，天色黯淡，室內點了燈。
她的管事媽媽李氏問她：“相國說了什麼？”
“祖父叫我安心住下。”程昭道，“又告訴我一些周氏內幕。”
又道，“國公爺說不定會兼祧兩房，太夫人向皇帝提過此事。皇帝當時頭疼，沒太聽清楚，大太監而後提醒皇帝。祖父就在跟前。”
李氏沉吟：“也合理。太夫人不想過繼旁枝的孩子。”
一旦過繼了，爵產到底給哪一房，太夫人需得下決斷；不過繼，長子長孫無人供奉香火，隻能做無名鬼，大夫人和大少夫人的娘家也不會答應。
唯一的辦法，就是周元慎兼祧。
這樣，長嫂也是他的妻，爵產更順利留在長房。
長房婆媳倆都是太夫人精挑細選的佳婦，娘家聲望好，能培養周氏門庭的清貴。
“清貴”二字，人人豔羨，高爵世家都想要得此聲望。
太夫人自己出身書香門第，她所接受的教育便是如此。
“……隻是如此一來，您的處境更難了。”管事媽媽又道。
“得想辦法提高我的聲望。時間太短了，我很多手段無法施展，也一時不能見成效。”程昭道，“要不，試試常去給太夫人請安？”
管事媽媽叫大丫鬟們都退下去。
她悄聲告訴程昭：“國公爺不來，您上不了周氏的船。”
不上船，船上所有的榮耀與爭鬥，其實跟程昭無關。
最好、最快捷的手段，是先趕緊與國公爺做真夫妻，有子嗣
頓了頓，管事媽媽又道，“太夫人不會因您勤快就對您改觀。上次您借著玉團糕的事威脅她，她心裡更記恨您。”
“我明白。”程昭道，“隻是國公爺剛納了如夫人，兩人蜜裡調油，這時候對他出手很冒失。隻能等如夫人先有了身孕。”
管事媽媽說程昭天真。
“太夫人已經給如夫人賞賜了兩名美貌婢女。一旦她有身孕，這兩位婢女就會開臉做通房丫鬟。國公爺不可能離得開麗景院。”管事媽媽說。
程昭：“您還打聽到了這個？”
“問絳雲院的婆子。二夫人對您頗有善意，她願意提點咱們。”
程昭微微頷首：“婆母心地純善，對人也不設防。”
又道，“太夫人就是欺婆母好脾氣。既國公爺承爵，爵產必須有個交代。如今這樣架著婆母，她不上不下極其尷尬，換了誰都受不了。”
很是打臉。
不單單是爵產，還有個人尊嚴，任何人換到二夫人的位置，都會意難平。
兩人正在閒話，突然聽到外麵驚呼一聲。
程昭立馬站起身。
剛入夜，庭院還有半縷夕照的金芒，牆根下卻是一片漆黑。
程昭的丫鬟秋白縮成一團，痛呼是她發出來的。
“秋白！”程昭疾步過去。
其餘人紛紛圍上來。
李媽媽拎了宮燈過來。照向秋白，先瞧見了她滿頭虛汗；再看她按住的手，拇指開始發黑。
“……有什麼東西動，我當有人偷窺。我剛伸手，它就咬向了我。是‘慢風蛇’。”秋白說。
又道，“快拿刀來，需得把這隻手砍下才能保命。”
素月立馬回房拿刀。
程昭心口大痛。
她知道慢風蛇，是一種傳信用的黑蛇。細長如繩子，可口器極長，把密報塞在它口中，行動如風。
如此迅捷，偏要取名叫“慢風”，有種故意取賤名的意思。
大部分傳信的慢風蛇會拔掉毒牙。
程昭對另一個丫鬟說：“用繩子綁緊秋白手腕，刺破手指放出毒血，我出去一趟！”
慢風蛇培養很難，軍中密探傳信會用它。它出現在國公府，隻一個可能，這是周元慎養的。
他既然養了這蛇，肯定有解毒之藥。
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