科舉開考這天，天剛亮，貢院門口就已經排滿了人。
青衫白袍的書生從城門方向湧過來，肩上挎著考籃，籃子裡裝著乾糧、筆墨、硯台，有人手裡還攥著一本翻爛了的策論，邊排隊邊低頭看最後幾行。門口的兵丁在兩側站成兩排，腰間的刀鞘在晨光裡泛著暗色。考生們依次遞上文書，驗過身份，然後側身從門縫裡擠進去，腳步聲被門洞收攏，很快聽不見了。
李承嗣站在貢院正堂的高台上，看著下麵那片正在填滿考位的灰色人影。他穿著常服，沒戴冠冕，腰間隻掛著一塊玉佩，站在那兒，像一截被陽光照透了的青瓷。手裡沒有拿書冊，沒有拿名單，像是上來走個過場，但他已經站了有一會兒了。
未央從側門走進來，走到他身邊，順著他的目光往下看了看：“你盯著他們看有什麼用？”
“看一眼。”李承嗣沒有回頭，“讓他們知道我來了。”
未央沒有再問。她站在他旁邊，目光掃過底下那些考生，大部分人都在低頭磨墨、鋪紙，沒有人抬頭往高台這邊看。她又往前走了兩步，側過頭看見了坐在靠窗第三排的王大壯，他正把考籃裡的乾餅掏出來擺在桌角，又放回去，像是想找一個不會壓到卷子的位置。
李承嗣從高台上走下來，沿著兩排考位之間的過道往前巡視。步子不快不慢，靴底落在磚麵上，沒有發出多餘的聲響。未央跟在他身後，間隔約半步，也走得不快。經過一張張考桌時，那些考生屏住呼吸，低著頭，像是生怕自己動了一下就會被注意到。
王大壯握筆的手頓住了。他剛寫完第一行字，餘光裡瞥見一道人影正從過道那一頭走過來，衣袍的下擺微微晃動，腰間係著一塊成色極好的玉佩，步幅從容。王大壯抬起頭往那個方向看了一眼，目光定住了。他看著那張臉，額頭、眉眼、下頜的線條，越看越眼熟，越看越覺得在哪裡見過，目光不自覺地跟隨著那道身影移動，像是要在那張臉上確認一件他已經幾乎要脫口而出的事情——李四叔家的老大？
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他在那裡停了一瞬，看清楚了，那道身影已經走到了他前麵兩排的位置。然後他反應過來，趕緊低下頭，把目光收回來，落在自己的卷麵上，握筆的手指收緊了一下。他搖了搖頭，像是要把那個念頭搖出去，一邊在心裡對自己說：不對不對，他是皇帝。李四叔家是開酒館的。李四叔還在清河鎮，我見過，我跟他買過酒，我還見過他家老大在櫃台後麵收錢。長得像而已，一定認錯人了。
他低下頭，重新落筆。
李承嗣從過道那一頭走回去，上了高台，站在未央旁邊。未央側過頭看了他一眼：“走了？”
“走了。”李承嗣說。
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禦花園裡，徐婉寧坐在躺椅上，蓋著一條薄毯。李四坐在她旁邊，正低頭剝一個橘子，剝得不太利索，有一瓣被他捏破了，汁水順著指縫往下淌。
徐婉寧看著他手裡的橘子，看了好一會兒：“你當初救未央，是為什麼？”
李四把橘子遞過去：“我快死了。”他低頭看了一眼自己手指上的橘子汁，也沒擦，“不想讓你一個人。”他停了一下，“沒想到救了她，差點死得更快。”
徐婉寧接過橘子，掰了一瓣放進嘴裡，嚼了嚼，咽了：“未央雖然比承嗣大八歲，但總歸是自己人。我也沒什麼好反對的。”
李四看了她一眼：“你不嫌她性子急？”
“你當初娶我的時候，我也沒嫌你話少。”徐婉寧又掰了一瓣橘子放進嘴裡。
李四沒有再說話，隻是把手在衣袍上擦了兩下。
過了一會兒，徐婉寧開口了：“承琦那邊，你準備讓他跟我們回清河？”
李四點了點頭：“這小子總是分不清局勢，帶在身邊，好好引導他。”
徐婉寧看了他一眼，沒有說什麼，把剩下那幾瓣橘子都吃了，然後把橘子皮擱在旁邊的矮幾上。
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