光落在殿前的漢白玉台階上，把那些青色和月白色的衣袍映得發亮。他們在殿門外停了片刻，然後按照名次排成幾列，依次跨過門檻，步入正殿。
李承嗣坐在寶座上。他沒有穿朝服，穿著一件玄色常服，腰間係著一根玉帶，坐在那裡，像一棵已經在那片台階上生了很久的樹。他的坐姿沒有刻意擺出威嚴，但也沒有放鬆到顯得隨意，恰好能讓人感覺到他正在看著自己，又不至於讓人不敢抬頭。他的目光從殿門口依次掃過來，在每張年輕的臉上短暫停靠，確認過他們此刻站在這裡的姿態之後，又落在下一個人身上。
百餘人跪拜，衣袍拂過金磚的聲響像是從同一個節奏裡長出來的，起落整齊，弧度一致，像一片被風壓低的麥穗在日光中彎向同一側。聲音在空曠的殿頂上撞了一下，又落回來，在那些低垂的帽簷與方巾之間打了個轉，緩緩沉入殿磚的縫隙中。
李承嗣開口了。聲音不高，但足夠傳到殿門口：“諸位千裡赴京，一路辛苦。能在千軍萬馬中走到這裡，已是本事。往後的路怎麼走，看你們自己。”他頓了頓，“朝廷用人之際，功名不是終點。辦差事，守本分，不欺上，不瞞下，該看的書繼續看，該學的本事繼續學。做到這些，你們在哪都能站住腳。”
下麵安靜地聽著，沒有人接話。
他停了一下：“朕一個月後大婚，你們在京多留幾日，到時候一起喝杯喜酒。之後再外派，各有去處。”他說完這句話便沒有再往下延伸，像是那段話已經說完了，剩下的部分該由底下的人自己接著想，自己摸索著往前走。
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